The Long Walk : 14 des plus grandes randonnées au long cours du monde

La randonnée au long cours, c’est voyager au rythme de la marche. Contrairement à une randonnée à la journée, un itinéraire au long cours ne se définit pas seulement par ses paysages ou sa difficulté, mais par sa continuité : la répétition du fait de plier le sac, marcher, manger, dormir, s’orienter, et avancer dans un même paysage jour après jour.

Ces itinéraires peuvent être des chemins de pèlerinage, des traversées sauvages, des tours de massifs, des sentiers nationaux, ou d’anciens chemins reliant villages, cols, forêts, déserts, littoraux et hauts massifs.

Les randonnées présentées ci-dessous ont été retenues parce qu’elles figurent parmi les itinéraires de grande randonnée les plus connus au monde. Certaines sont célèbres pour leur histoire, comme le Camino de Santiago. D’autres pour leur ampleur, comme l’Appalachian Trail, le Pacific Crest Trail, le Continental Divide Trail et Te Araroa. D’autres encore sont plus courtes mais devenues iconiques pour la qualité exceptionnelle des paysages traversés : le Tour du Mont-Blanc, le trek du camp de base de l’Everest, le Chemin de l’Inca, la Milford Track, le GR20, le Kungsleden, le W de Torres del Paine et la West Highland Way.

Critères de sélection

Ces 14 randonnées ont été choisies à partir d’une combinaison de critères :

• Notoriété mondiale
• Importance culturelle ou historique
• Qualité des paysages
• Réputation comme itinéraire au long cours
• Popularité auprès des marcheurs internationaux
• Disponibilité d’informations d’itinéraire fiables
• Influence sur la culture de la randonnée et du thru-hiking

Cette liste ne se veut pas un classement strict. Elle propose une sélection mondiale équilibrée de grandes randonnées célèbres, des traversées nationales de plusieurs mois aux treks plus courts devenus emblématiques.

Les quatorze randonnées en un coup d’œil

Camino de Santiago / Camino Francés

Région : Espagne · Distance : Variable selon l’itinéraire ; le Camino Francés est la voie classique

Le Camino de Santiago est le grand pèlerinage européen, et le Camino Francés en est l’itinéraire le plus connu. La Voie française est l’itinéraire jacquaire à la tradition historique la plus forte, et celui qui jouit de la plus grande reconnaissance internationale. Sa renommée tient à l’alliance de l’histoire médiévale du pèlerinage, de la marche de village en village, des villes-cathédrales et de la culture sociale propre au Chemin.

Pourquoi cet itinéraire : Il est sans doute le plus célèbre pèlerinage marché au monde, et l’un des rares sentiers où le voyage est aussi fortement associé au rite, à l’hospitalité et à l’identité partagée qu’au paysage.

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Appalachian Trail

Région : Est des États-Unis · Distance : Environ 3 537 km

L’Appalachian Trail est l’un des grands sentiers de longue randonnée d’Amérique du Nord. Il traverse 14 États et une longue chaîne de terres publiques, forêts et massifs montagneux de l’est des États-Unis.

Pourquoi cet itinéraire : Il est l’un des premiers symboles du thru-hiking moderne, et l’idée de marcher de la Géorgie au Maine est devenue une référence de la culture de la grande randonnée.

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Pacific Crest Trail

Région : Ouest des États-Unis · Distance : Environ 4 265 km

Le Pacific Crest Trail relie le Mexique au Canada à travers la Californie, l’Oregon et l’État de Washington. Il enchaîne déserts, Sierra Nevada, forêts profondes, paysages volcaniques et chaîne des Cascades.

Pourquoi cet itinéraire : C’est l’un des thru-hikes les plus célèbres au monde, alliant une échelle immense à une variété environnementale considérable.

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Continental Divide Trail

Région : Rocheuses américaines · Distance : Environ 4 990 km

Le Continental Divide Trail est le plus sauvage des trois grands sentiers de la Triple Couronne américaine. Il relie le Mexique au Canada et traverse cinq États le long des Montagnes Rocheuses.

Pourquoi cet itinéraire : Il représente la facette la plus reculée, la plus accidentée et la plus exigeante en orientation de la longue randonnée américaine.

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Tour du Mont-Blanc

Région : France, Italie et Suisse · Distance : Environ 170 km

Le Tour du Mont-Blanc est le tour alpin classique, qui ceint le massif du Mont-Blanc à travers la France, l’Italie et la Suisse. L’itinéraire enchaîne hauts cols, vallées, villages, refuges et vues constantes sur l’un des grands massifs européens.

Pourquoi cet itinéraire : C’est sans doute le tour de massif de refuge en refuge le plus célèbre d’Europe, qui conjugue un cadre alpin majeur, une logistique solide et un tracé circulaire évident.

Itinéraire en 9 jours · Itinéraire en 7 jours · Itinéraire en 6 jours

Trek du camp de base de l’Everest

Région : Népal · Distance : Environ 125 – 130 km aller-retour, selon l’itinéraire

Le trek du camp de base de l’Everest est le grand classique de la randonnée himalayenne. Il débute et s’achève en général à Lukla, en passant par Namche Bazaar, Tengboche, Lobuche, Gorak Shep, le Kala Patthar et l’approche finale sur glacier jusqu’au camp de base de l’Everest.

Pourquoi cet itinéraire : Peu de treks sont aussi mondialement reconnaissables. Il ne mène pas à un sommet, mais au pied de la plus haute montagne du monde.

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Chemin de l’Inca, Machu Picchu

Région : Pérou · Distance : Environ 40 – 45 km

Le Chemin de l’Inca est célèbre parce qu’il combine la marche en montagne, les sites archéologiques, la forêt de nuages, les hauts cols andins et l’arrivée au Machu Picchu. Parmi ses étapes classiques figurent le Warmiwañusca, aussi appelé col de la Femme morte, la Porte du Soleil et l’approche finale du Machu Picchu.

Pourquoi cet itinéraire : C’est l’un des treks courts de plusieurs jours les plus célèbres au monde, avec une finale culturelle et archéologique sans équivalent sur la plupart des itinéraires de montagne.

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Milford Track

Région : Nouvelle-Zélande · Distance : 53,5 km

La Milford Track est courte comparée à de nombreux sentiers de cette liste, mais elle jouit d’un statut considérable. C’est une marche de quatre jours dans le parc national de Fiordland, qui mêle forêt humide, vallées, cascades et le passage du Mackinnon.

Pourquoi cet itinéraire : C’est l’une des grandes marches en milieu sauvage géré du monde, célèbre pour ses paysages, son réseau de huts et son accès saisonnier limité.

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Te Araroa

Région : Nouvelle-Zélande · Distance : Environ 3 000 km

Te Araroa est le sentier intégral de la Nouvelle-Zélande, qui relie le cap Reinga à Bluff. Il enchaîne plages, forêts, terres agricoles, montagnes, rivières, agglomérations et régions reculées sur toute la longueur d’Aotearoa.

Pourquoi cet itinéraire : C’est l’une des grandes traversées nationales modernes, qui relie une vaste palette de paysages à l’échelle d’un pays entier.

Lire le guide de Te Araroa →

West Highland Way

Région : Écosse · Distance : 154 km

La West Highland Way relie Milngavie à Fort William. Elle passe de la campagne des basses terres et des rives de lochs aux landes et paysages montagneux, et se parcourt généralement du sud au nord.

Pourquoi cet itinéraire : C’est l’un des itinéraires de longue randonnée les plus accessibles et les plus appréciés de Grande-Bretagne, et une excellente initiation à la randonnée de plusieurs jours dans les Highlands écossais.

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GR20

Région : Corse, France · Distance : Environ 180 km

Le GR20 traverse les montagnes corses sur une ligne nord-sud exigeante. L’itinéraire est connu pour son balisage blanc et rouge, ses refuges, son terrain élevé, ses pentes raides, ses chaînes, ses dalles et ses passages exposés.

Pourquoi cet itinéraire : C’est l’un des sentiers de montagne difficiles les plus célèbres d’Europe, apprécié pour la sauvagerie de son terrain corse et son défi physique soutenu.

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Kungsleden

Région : Suède · Distance : Un peu plus de 450 km

Le Kungsleden, ou Chemin du Roi, relie Abisko à Hemavan. Il traverse les paysages de Laponie — terrain alpin, forêts de bouleaux, lacs, sommets, hameaux et quatre parcs nationaux.

Pourquoi cet itinéraire : C’est la grande randonnée au long cours scandinave : reculée, nordique, soutenue par un réseau de refuges, et étroitement liée aux paysages arctiques et subarctiques.

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W de Torres del Paine

Région : Patagonie chilienne · Distance : Environ 80 km

Le W est l’itinéraire de plusieurs jours le plus connu du parc national de Torres del Paine. Il se parcourt généralement en quatre à cinq jours, et relie le glacier Grey, la vallée du Français et les tours de granit elles-mêmes.

Pourquoi cet itinéraire : C’est le trek emblématique de la Patagonie : assez court pour entrer dans un voyage, mais assez grandiose pour offrir glaciers, tours de granit, lacs et la météo féroce du Sud.

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Voie lycienne

Région : Turquie · Distance : Environ 760 km

La Voie lycienne est le premier itinéraire de grande randonnée de Turquie. Elle suit le littoral de l’antique Lycie en empruntant d’anciennes routes, des sentiers et des chemins muletiers à travers paysages méditerranéens, villages, sections de montagne et sites historiques.

Pourquoi cet itinéraire : Elle propose une combinaison rare de marche côtière, de terrain montagneux, de culture villageoise et de ruines antiques, ce qui en fait l’un des grands itinéraires méditerranéens au long cours.

Lire le guide de la Voie lycienne →

Mot de la fin

Une randonnée au long cours est, au fond, une suite de choix : quand partir, jusqu’où marcher, que porter, où dormir et quand faire demi-tour. Les itinéraires listés plus haut couvrent des chemins de pèlerinage, des traversées nationales, des tours alpins et des marches courtes devenues iconiques, mais ils partagent une même forme : un parcours assez long pour que la marche elle-même devienne l’expérience.

Chaque guide associé sur ce site propose des informations pratiques pour l’un de ces itinéraires. Les autorités officielles des sentiers, les parcs, les organismes de conservation et les offices de tourisme restent les sources premières pour les conditions du moment, les permis, l’hébergement et les conseils de sécurité ; ils doivent toujours être consultés avant de partir.