Le Milford Track est une Great Walk de 53,5 km en sens unique à travers le parc national de Fiordland. L’itinéraire se parcourt normalement sur quatre jours et trois nuits, de Glade Wharf à la tête du lac Te Anau à Sandfly Point sur le Milford Sound/Piopiotahi.
Faits clés
- Aperçu
- Saison et difficulté
- Résumé de l’itinéraire
- Jour 1 : Glade Wharf à Clinton Hut
- Jour 2 : Clinton Hut à Mintaro Hut
- Jour 3 : Mintaro Hut à Dumpling Hut
- Jour 4 : Dumpling Hut à Sandfly Point
- Hébergement
- Frais et réservations
- Accès et transport
- Sécurité et adéquation
- Météo, crues et risque d’avalanche
- Équipement et nourriture
- Conservation et biosécurité
- Notes historiques
- Fichiers d’itinéraire officiels, cartes et PDF
- Information visiteurs
Aperçu
Le sentier traverse vallées glaciaires, forêt de hêtres, forêt humide, plaines fluviales, terrain alpin et pays des cascades. Le point haut principal est Omanui/McKinnon Pass, suivi d’une longue descente dans la vallée Arthur.
Les marcheurs indépendants logent dans les refuges DOC à Clinton Hut, Mintaro Hut et Dumpling Hut. Le camping n’est pas autorisé, et le sentier ne peut se parcourir que dans un sens.
Saison et difficulté
Pendant la saison Great Walks, le DOC gère le Milford Track comme un itinéraire de tramping intermédiaire avec refuges réservables, rangers résidents, équipements et systèmes de gestion des dangers.
Hors saison Great Walks, les conditions deviennent nettement plus sérieuses. L’itinéraire ne convient qu’aux trampers en forme, expérimentés et bien équipés, avec compétences alpines, de navigation et de traversée de rivière. Les équipements sont réduits, les journées plus courtes, la neige et la glace probables, et le risque d’avalanche n’est pas géré comme en saison principale.
Hors saison Great Walks, le Milford Track doit être traité comme un itinéraire alpin. Emporter l'équipement adapté, vérifier les conditions DOC et se préparer à neige, glace, crues et terrain d'avalanche.
Résumé de l’itinéraire
| Jour | Section | Distance | Temps de marche | Nuitée / arrivée |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Glade Wharf à Clinton Hut | 5 km | 1 h à 1 h 30 | Clinton Hut |
| 2 | Clinton Hut à Mintaro Hut | 17,5 km | 6 h | Mintaro Hut |
| 3 | Mintaro Hut à Dumpling Hut | 13 km | 6 à 7 h | Dumpling Hut |
| 4 | Dumpling Hut à Sandfly Point | 18 km | 5 h 30 à 6 h | Arrivée à Sandfly Point |
Jour 1 : Glade Wharf à Clinton Hut
Distance : 5 km
Temps : 1 h à 1 h 30
Après le trajet en bateau de Te Anau Downs à Glade Wharf, le premier jour est court et doux. L’itinéraire suit la Clinton River à travers la forêt de hêtres, traversant des ponts suspendus et passant Glade House avant d’atteindre Clinton Hut.
Des piscines naturelles et la courte Wetland Walkway font de cette étape une acclimatation douce.
Excursion : Wetland Walkway — 15 min a/r. Cette courte excursion bifurque peu avant Clinton Hut.
Jour 2 : Clinton Hut à Mintaro Hut
Distance : 17,5 km
Temps : 6 h
Le deuxième jour remonte la vallée Clinton, montant graduellement vers le lac Mintaro et le pied du col Omanui/McKinnon.
Points notables : Clinton Forks, Dead Lake, Hirere Falls, la zone de prairie ouverte, Bus Stop Shelter et vues vers l’icefield de Pompolona. Certaines sections entre Dead Lake et Hirere Falls peuvent être affectées par des crues après fortes pluies.
Jour 3 : Mintaro Hut à Dumpling Hut
Distance : 13 km
Temps : 6 à 7 h
Le jour 3 est l’étape principale de montagne. Depuis Mintaro Hut, le sentier monte en lacets jusqu’au McKinnon Memorial, puis continue jusqu’à Omanui/McKinnon Pass Shelter à environ 1 154 m, point culminant de l’itinéraire.
La descente dans la vallée Arthur est longue et raide, perdant environ 970 m sur un terrain rocheux et parfois glissant. L’itinéraire passe le Roaring Burn, Andersons Cascade Shelter et Quintin Shelter avant Dumpling Hut.
Par mauvais temps, les marcheurs peuvent être redirigés sur un sentier de secours.
Excursion : Sutherland Falls — 1 h 30 a/r depuis Quintin Shelter. Les chutes tombent de 580 m du lac Quill en trois bonds et sont l’un des points forts du Milford Track.
Jour 4 : Dumpling Hut à Sandfly Point
Distance : 18 km
Temps : 5 h 30 à 6 h
Le dernier jour suit la rivière Arthur en passant le Boatshed historique, Mackay Falls, Bell Rock, Lake Ada et Giant Gate Falls.
Les rock cuttings le long de la rivière Arthur et du lac Ada reflètent l’histoire de construction de l’itinéraire. La section lisse finale vers Sandfly Point a été construite à la fin du XIXᵉ siècle.
Le sentier finit à Sandfly Point, où un bateau transfère les marcheurs vers le Milford Sound/Piopiotahi. Les marcheurs doivent atteindre Sandfly Point à temps pour leur correspondance bateau réservée.
Hébergement
Le DOC opère trois refuges sur le Milford Track :
- Clinton Hut
- Mintaro Hut
- Dumpling Hut
Chaque refuge a 40 couchettes. En saison Great Walks, les refuges ont couchettes, matelas, chauffage, toilettes, équipements de cuisine de base, éclairage solaire et eau courante froide. Un ranger DOC est résident. Ustensiles de cuisine et douches non fournis.
En saison Great Walks, les refuges doivent être réservés à l’avance. Sans réservation valide, un marcheur peut être pénalisé ou refusé si le refuge est complet. Hors saison Great Walks, les équipements sont réduits et un système différent de tickets de refuge s’applique.
Frais et réservations
Les frais de refuge du Milford Track varient selon saison, âge et statut de résidence. Les réservations sont essentielles en saison Great Walks et doivent se faire via le système de réservation officiel du DOC.
Accès et transport
Le Milford Track n’a pas d’accès véhicule ou privé à chaque extrémité.
Accès typique :
- Te Anau à Te Anau Downs en bus ou transfert privé
- Te Anau Downs à Glade Wharf en bateau, environ 1 h 15
- Sandfly Point au Milford Sound/Piopiotahi en bateau, environ 20 min
- Milford Sound/Piopiotahi à Te Anau ou Queenstown en bus
Le transport doit être réservé à l’avance. Le DOC ne fournit pas de services de transport, mais liste les informations et opérateurs approuvés pour Fiordland.
Pour les détails, voir transport services in Fiordland.
Sécurité et adéquation
Le Milford Track n’est pas recommandé par le DOC pour les enfants de moins de 10 ans en raison de l’environnement de montagne exposé et des conditions météo fréquemment défavorables.
Le troisième jour comprend une montée de plus de 500 m jusqu’à Omanui/McKinnon Pass et une descente d’environ 1 000 m jusqu’à Dumpling Hut. Le quatrième jour exige une marche de 18 km pour rejoindre le bateau de l’après-midi.
Il n’y a pas de couverture mobile sur le sentier. Une balise de détresse est fortement conseillée, et un appareil de communication satellite est à envisager, surtout hors saison Great Walks.
Météo, crues et risque d’avalanche
Le Fiordland est extrêmement humide, avec une très forte pluviométrie annuelle. Températures froides, neige, fortes pluies et vents forts peuvent survenir en toute saison. Les fermetures de sentier sont possibles et peuvent affecter les plans de voyage.
Les crues sont un danger récurrent. Les vallées Clinton et Arthur peuvent devenir impraticables après fortes pluies, et certains affluents montent vite. Les rivières ou ruisseaux non pontés ne doivent pas être traversés en crue, quand on ne peut identifier de points d’entrée et sortie sûrs, ou en cas de doute.
Le risque d’avalanche peut s’étendre jusqu’en décembre. En saison Great Walks, le DOC gère ce risque à un niveau faible, mais les marcheurs peuvent être héliportés au-dessus de sections dangereuses à leurs frais. Hors saison Great Walks, le DOC ne gère pas ce risque, et de nombreux couloirs d’avalanche peuvent affecter l’itinéraire.
Équipement et nourriture
Équipement standard :
- Sac à dos 40 à 60 litres
- Doublure de sac
- Sac de couchage 3 à 4 saisons
- Lampe torche ou frontale
- Trousse de premiers secours
- Articles de survie
- Carte et boussole
- Couches chaudes
- Veste et pantalon imperméables
- Bottes rodées
- Bonnet et gants
- Vêtements de rechange secs
- Matériel de cuisine
- Gourde
- Allumettes ou briquet
La nourriture ne peut pas s’acheter sur le sentier. Tous les repas, encas et nourriture d’urgence doivent être emportés. Nourriture légère, énergétique et à cuisson rapide est le choix le plus pratique. La nourriture doit être stockée à l’abri des rongeurs.
Hors saison Great Walks, un équipement supplémentaire est requis, dont nourriture pour au moins deux jours supplémentaires, réchaud et gaz, équipement alpin tel que piolet et crampons, transcepteur d’avalanche, sonde et pelle, balise de localisation personnelle, et de préférence un messager satellite.
Conservation et biosécurité
Le didymo est présent dans le lac Te Anau et le Milford Sound mais pas dans les rivières Clinton et Arthur. Les marcheurs doivent suivre les procédures Check, Clean, Dry, surtout en passant entre lac, rivière et fjord.
Points forts de la faune indigène : tokoeka du nord du Fiordland, whio/canard bleu, pāteke/sarcelle brune, tuna/anguille à longues nageoires et fleurs alpines saisonnières comme la renoncule de Mount Cook, marguerite de montagne et gentiane. Le contrôle des prédateurs dans les vallées Clinton et Arthur soutient le rétablissement de l’avifaune le long du sentier.
Notes historiques
La recherche d’un itinéraire à travers les vallées Clinton et Arthur commença en 1888, lorsque des expéditions financées par le gouvernement furent envoyées pour trouver un accès au Milford Sound. Quintin McKinnon et Ernest Mitchell trouvèrent le col la même année, et McKinnon devint étroitement associé au guidage précoce sur le sentier.
La construction ultérieure comprenait du minage difficile autour du lac Ada, achevé par des contractuels en 1898 après une tentative infructueuse d’utiliser de la main-d’œuvre carcérale.
Fichiers d’itinéraire officiels, cartes et PDF
- PDF Brochure Milford Track Aperçu, profil d'itinéraire, accès, refuges et information sécurité.
- PDF Guide de marche du Milford Track Carte d'itinéraire, bornes, abris, refuges, excursions et notes quotidiennes. La carte est un guide seulement, pas pour navigation.
- JPG Profil d'altitude du Milford Track Profil d'altitude de Glade Wharf à Sandfly Point, dont refuges et abris.
- PDF Carte des transports Milford Track Liaisons bus et ferry entre Te Anau, Te Anau Downs, Glade Wharf, Sandfly Point et Milford Sound.
Aucun fichier GPX ou KML officiel du DOC n'a été trouvé pour le Milford Track. Utiliser les cartes officielles DOC et les informations actuelles d'itinéraire pour la planification, et emporter des outils de navigation adaptés.
Information visiteurs
Pour conditions actuelles, avis météo, information refuges et conseils d’itinéraire, contacter Te Rua-o-te-moko / Fiordland National Park Visitor Centre à Te Anau.
- Téléphone : +64 3 249 7924
- E-mail : fiordlandvc@doc.govt.nz
D'après l'information officielle du New Zealand Department of Conservation.
