Australie — Sud-ouest tasmanien : randonnées journée

Vue d’ensemble régionale

Le sud-ouest de la Tasmanie est l’une des zones de wilderness les plus reculées et météorologiquement sévères d’Australie. Le massif du Mount Anne, l’Arthur Range et le corridor voisin de Scotts Peak Road forment la bordure nord accessible du parc national du Sud-Ouest, situé dans la Tasmanian Wilderness World Heritage Area — l’une des dernières wilderness tempérées de l’hémisphère sud. La région se trouve en pays Palawa / Pakana, et la souveraineté n’a jamais été cédée.

Le paysage est façonné par d’anciennes chaînes de quartzite et de dolérite s’élevant brutalement au-dessus d’une lande à button-grass, avec des lacs creusés par les glaciers, des rivières sans pont, des champs de blocs de dolérite et des poches de forêt pluviale tempérée fraîche. Le Mount Anne, à 1 423 m, est le point culminant du parc national du Sud-Ouest. L’Arthur Range (Eastern et Western Arthurs) s’étend au sud de Lake Pedder comme un objectif d’expédition sur plusieurs jours réservé aux parties expérimentées et n’offre pas de véritable terrain de marche à la journée. Ce que le corridor de Scotts Peak Road offre en revanche, ce sont quelques marches à la journée structurées qui vont d’une passerelle de 20 minutes à une ascension technique d’une journée complète.

La météo est le danger dominant. Le sud-ouest est l’un des coins les plus humides et les plus venteux d’Australie ; les moyennes pluviométriques dépassent 2 000 mm par an aux altitudes basses et sont plus élevées sur les crêtes. La neige peut tomber sur le massif du Mount Anne en tout mois. Brouillard blanc, vents forts et chutes rapides de température surviennent toute l’année. Les randonneurs doivent prévoir des conditions bien plus sérieuses que la saison ne le laisserait supposer. Le Parks and Wildlife Service (PWS) de Tasmanie classe plusieurs marches ici au Grade 4–5 et recommande fortement d’emporter une balise de détresse personnelle (PLB). En pratique, la PLB est obligatoire sur les marches d’altitude ; elle peut être louée dans les boutiques Service Tasmania de Hobart (lun–ven) et dans certains centres des visiteurs.

L’itinéraire d’accès principal est la Gordon River Road depuis New Norfolk (environ 2 h 20 au sud-ouest de Hobart), puis les 47 km de la Scotts Peak Dam Road — une route en gravier non revêtue accessible aux 2WD par temps sec mais rugueuse et en tôle ondulée. La route est sujette à neige, verglas et affouillements ; l’état en vigueur et les éventuelles fermetures doivent être vérifiés auprès du PWS Tasmania avant de partir. Un Tasmania Parks Pass valide est exigé pour l’entrée.

Tableau récapitulatif

Avant de partir

Accès

Les cinq marches empruntent la Scotts Peak Dam Road depuis la Gordon River Road. La Creepy Crawly Nature Trail se trouve à 2,5 km de la jonction Gordon River Road à Frodshams Pass. Le belvédère de Red Knoll est à l’extrémité sud de Scotts Peak Road, près du barrage de Scotts Peak. Le parking de Condominium Creek — départ des randonnées 1 et 2 — est à environ 43 km sur Scotts Peak Road depuis Frodshams Pass. Le départ du Lake Judd Track à Red Tape Creek est aussi sur Scotts Peak Road. Il n’y a pas de transport public jusqu’aux départs ; il faut y aller en voiture ou par un transfert d’opérateur agréé.

Équipement standard pour cette région

Le niveau d’équipement varie fortement d’une marche à l’autre sur cette route :

• Creepy Crawly et Red Knoll : chaussures de marche ou chaussures de randonnée légères, coquille imperméable, eau, protection solaire.
• Lake Judd Track : équipement complet de marche à la journée — chaussures de tramping imperméables (des sections sont mouillées et boueuses), couches chaudes, coquille imperméable, carte et boussole, GPS de secours, eau, nourriture, trousse de premiers secours, PLB fortement recommandée.
• Plateau d’Eliza / Mount Anne : équipement complet de montagne — chaussures robustes à tige haute, couche intermédiaire chaude, coquille imperméable, gants, bonnet, nourriture et eau en quantité, carte topographique (feuille 1:25 000 SW2 ou SW3), GPS, lampe frontale, trousse de premiers secours, PLB. Pour le sommet du Mount Anne en particulier : casque recommandé compte tenu du risque de chute de pierres sur le bloc sommital en dolérite, et l’expérience de la grimpe exposée est indispensable.

Dangers régionaux courants

• La météo change rapidement et sans prévenir ; brouillard blanc, grésil et vent sont possibles à toute saison au-dessus de 800 m.
• La neige sur les sentiers du Mount Anne et du plateau d’Eliza survient tous les mois ; le verglas sur les surfaces rocheuses n’est pas rare même en janvier.
• Les Western Arthurs et les Frankland Ranges visibles au sud depuis Red Knoll sont un terrain d’expédition sur plusieurs jours uniquement. Il ne faut y entrer qu’avec une partie expérimentée, un équipement de bivouac complet et une PLB, quelle que soit leur proximité apparente depuis la route.
• Le Lake Judd Track traverse des sections de tourbière à button-grass ; les balises exigent une attention soutenue.
• La couverture mobile sur Scotts Peak Road est négligeable ; une PLB est le seul moyen fiable de communication d’urgence au-delà de la zone du parking.
• Les chiens ne sont pas autorisés dans le parc national du Sud-Ouest.
• Les randonneurs qui se garent aux départs de Condominium Creek ou de Lake Judd devraient laisser un plan de sortie à une personne responsable, conformément aux consignes de sécurité du PWS Tasmania.

1. Journée-sommet du Mount Anne

Itinéraire

Depuis le parking de Condominium Creek, une brève approche plate mène à la première montée soutenue à travers la végétation alpine. Le sentier monte régulièrement sur environ 4 km jusqu’au High Camp Memorial Hut à environ 1 000 m, qui dispose d’installations sommaires et de plateformes de tente ; ce point est le tournant réaliste pour les randonneurs moins expérimentés ou pressés par le temps. Au-dessus de High Camp, l’itinéraire continue à travers le plateau d’Eliza avant d’attaquer le bloc sommital final en dolérite du Mount Anne. Cette section supérieure comporte une grimpe exposée en quartzite et dolérite sur l’approche du sommet où une chute peut être fatale ; le casque est recommandé pour le risque de chute de pierres. Le sommet à 1 423 m est le point culminant du parc national du Sud-Ouest et offre des vues sur le système de lacs, les Arthur Ranges et, par temps clair, sur l’océan Austral. Retour par le même itinéraire.

Pourquoi elle est incontournable

Le Mount Anne est le point culminant du parc national du Sud-Ouest et l’objectif de montagne emblématique de la zone de Scotts Peak Road. La journée-sommet est à la limite absolue de ce qui peut raisonnablement être tenté en sortie à la journée depuis le parking : dénivelé, section sommitale technique et exposition à la météo se conjuguent pour en faire l’une des marches à la journée les plus sérieuses de Tasmanie. Elle est incluse ici comme l’objectif phare pour les parties très expérimentées — mais les randonneurs devraient évaluer honnêtement si le plateau d’Eliza (randonnée 2) est le but approprié, en faisant demi-tour au High Camp Hut si les conditions se dégradent.

Dangers et remarques

• Grade 5 — classification PWS Tasmania. Convient uniquement aux bushwalkers très expérimentés maîtrisant navigation, premiers secours d’urgence et ayant une expérience préalable de la grimpe rocheuse exposée.
• Neige et glace sur la section supérieure en tout mois. Ne pas tenter le sommet par mauvaise visibilité, vent fort ou lorsque neige ou glace couvrent les sections de grimpe.
• Une PLB est fortement recommandée ; pas de couverture mobile fiable au-dessus du parking.
• Le High Camp Hut est destiné à l’abri d’urgence, pas au bivouac sans enregistrement approprié ; les parties en bivouac à Shelf Camp ou Lonely Tarns sur le circuit sur plusieurs jours nécessitent un enregistrement PWS (gratuit, quota applicable).
• Casque recommandé sur le bloc sommital final en raison de la dolérite instable.
• Prévoir une marge de jour généreuse — la traversée du bloc sommital n’est pas un endroit où être surpris par la baisse de lumière.
• Les chiens ne sont pas autorisés.

Pour aller plus loin

• PWS Tasmania — Mount Anne Circuit
• Trail Hiking Australia — Mount Anne Day Walk

2. Plateau d’Eliza (Mount Eliza)

Itinéraire

L’itinéraire partage ses 4 premiers kilomètres avec la marche du sommet du Mount Anne, en montant à travers la végétation subalpine depuis Condominium Creek jusqu’au High Camp Hut à environ 1 000 m. Une jonction signalée près du refuge marque la bifurcation : l’itinéraire du plateau d’Eliza continue au nord-ouest, traversant un terrain de blocs et d’éboulis raide pour atteindre le rebord du plateau au Mount Eliza. Le plateau lui-même est une large banquette alpine exposée avec des vues étendues sur Lake Pedder, la Franklin Range et, par temps clair, les Western Arthurs au loin. Le sommet du Mount Eliza se situe au bord du plateau et comporte une dernière grimpe modeste, mais sans l’exposition technique du bloc sommital du Mount Anne. Retour par le même itinéraire.

Pourquoi elle est incontournable

Le plateau d’Eliza est l’objectif honnête à la journée du massif du Mount Anne. Il offre des vues comparables au sommet complet — Lake Pedder étendu en contrebas, les Arthur Ranges filant au sud, des sommets de quartzite dans toutes les directions — sans l’exposition technique Grade 5 du bloc sommital du Mount Anne. Le PWS Tasmania a une page dédiée au plateau d’Eliza qui le positionne comme un objectif à la journée nommé à part entière. Pour la plupart des randonneurs en forme et expérimentés, c’est le sommet approprié pour une seule journée depuis Condominium Creek.

Dangers et remarques

• Le plateau est entièrement exposé ; la météo peut se dégrader sans prévenir. Ne pas s’engager sur la section supérieure de blocs si les nuages s’amoncellent rapidement.
• Neige et glace sont possibles au niveau du plateau en tout mois.
• Les sections de blocs sur l’approche du rebord du plateau sont raides et exigent un appui de pied soigneux ; les bâtons sont utiles à la descente.
• PLB fortement recommandée ; pas de couverture mobile.
• Les chiens ne sont pas autorisés.

Pour aller plus loin

• PWS Tasmania — Eliza Plateau
• Tracks Less Travelled — Hiking Mount Eliza

3. Lake Judd Track

Itinéraire

Depuis le parking de Red Tape Creek sur Scotts Peak Dam Road, le sentier part vers le sud à travers une lande à button-grass parsemée d’affleurements de quartzite rose. La première section utilise du caillebotis pour traverser la lande la plus humide ; là où les planches s’arrêtent, la marche peut être boueuse et lente. L’itinéraire passe par des sections de forêt et franchit la passerelle suspendue de l’Anne River avant l’approche finale en montée vers Lake Judd — un lac alpin creusé par les glaciers adossé aux falaises de 600 m du massif du Mount Anne. La rive du lac est le point de retournement. Retour par le même itinéraire.

Pourquoi elle est incontournable

Lake Judd est le principal objectif au niveau du lac dans la zone du Mount Anne qui n’exige aucune grimpe technique et qui est réalisable par un randonneur en forme et expérimenté en une longue journée. La combinaison de lande à button-grass, d’affleurements de quartzite, de passerelle suspendue et de la toile de fond dramatique de falaises en fait la marche la plus variée et la plus représentative du corridor en dehors de la montagne elle-même. Le PWS Tasmania tient une page dédiée à Lake Judd.

Dangers et remarques

• Des sections du sentier sont humides et boueuses toute l’année ; des chaussures imperméables sont indispensables.
• Le sentier exige une compétence en navigation ; les balises sont présentes mais le terrain à travers la lande ouverte peut être déroutant en cas de mauvaise visibilité.
• L’Anne River peut monter fortement en cas de pluies intenses — vérifier les conditions avant de s’engager dans la traversée.
• Aucun ombrage sur les sections de lande ; emporter eau et protection solaire en quantité.
• PLB fortement recommandée ; pas de couverture mobile sur le sentier.
• Les chiens ne sont pas autorisés.

Pour aller plus loin

• PWS Tasmania — Lake Judd
• Dodgy Knees — Lake Judd Walk (compte rendu 2024)

4. Creepy Crawly Nature Trail

Itinéraire

Un sentier entièrement sur passerelle descend depuis le petit parking dans une poche de forêt pluviale tempérée fraîche à hêtres myrtes, serpentant sous une canopée de hêtres myrtes, de pins céleri et de pandanis. Le sentier zigzague sous des branches basses et est par endroits assez bas pour obliger les randonneurs à se baisser — d’où le nom. Des panneaux d’interprétation expliquent l’écologie de la forêt pluviale et de ses habitants. La boucle revient au parking sans retracer exactement la ligne d’aller.

Pourquoi elle est incontournable

La Creepy Crawly Nature Trail est la marche accessible emblématique de Scotts Peak Road. Elle offre aux randonneurs qui n’ont pas la condition physique ou l’expérience des itinéraires de montagne une véritable rencontre avec l’un des écosystèmes de forêt pluviale tempérée fraîche les plus intacts de Tasmanie en moins de 30 minutes, et elle ancre la journée pour les visites plus longues en fournissant un court arrêt à l’extrémité nord du corridor. Le PWS Tasmania la présente comme l’une des principales possibilités de marche à la journée de Scotts Peak Road sous le parc national du Sud-Ouest.

Dangers et remarques

• Le sentier comporte des branches basses et des marches ; il ne convient pas à qui ne peut se baisser ni négocier des marches de base.
• Les planches peuvent être glissantes en conditions humides — habituel dans cette zone pluviométrique.
• Aucun danger significatif ; une coquille légère est appropriée pour la section exposée du parking et tout changement de météo.
• Les chiens ne sont pas autorisés.

Pour aller plus loin

• PWS Tasmania — Creepy Crawly Nature Trail
• Discover Tasmania — Creepy Crawly Nature Trail

5. Belvédère de Red Knoll

Itinéraire

Un sentier bien balisé grimpe brièvement depuis le parking au bout de Scotts Peak Dam Road jusqu’au sommet de Red Knoll — un mamelon de quartzite à l’extrémité sud de Lake Pedder. Le belvédère offre une vue panoramique dans plusieurs directions : la vaste étendue turquoise de Lake Pedder emplit le premier plan au nord ; Scotts Peak s’élève d’un côté ; et au sud la silhouette déchiquetée de la Western Arthur Range s’étire sur l’horizon. Un cairn au sommet nomme traditionnellement les sommets marquants visibles dans tous les quadrants. Retour par le même itinéraire.

Pourquoi elle est incontournable

Le belvédère de Red Knoll est le point de vue d’altitude le plus accessible du corridor de Scotts Peak Road et le seul endroit d’où les randonneurs peuvent embrasser la retenue de Lake Pedder, le massif du Mount Anne et la Western Arthur Range en une seule vue à 360 degrés sans aucune difficulté technique. Il sert de point d’orgue naturel à toute journée sur Scotts Peak Road et donne l’échelle de la wilderness qui entoure les marches plus sérieuses décrites plus haut. Les Western Arthurs visibles depuis ce belvédère comptent parmi les itinéraires de wilderness sur plusieurs jours les plus difficiles d’Australie ; le belvédère est, à dessein, l’endroit le plus proche où la plupart des visiteurs s’en approcheront.

Dangers et remarques

• Le chemin peut être irrégulier et glissant en conditions humides ; porter des chaussures robustes.
• Le belvédère est exposé au vent ; emporter une couche coupe-vent.
• Aucune installation au belvédère ; des installations (toilettes, parfois eau) peuvent exister à la rampe de mise à l’eau de Scotts Peak à proximité — confirmer sur place.
• La Scotts Peak Dam Road environnante est en gravier, isolée et sujette aux inondations ; ne pas conduire après de fortes pluies sans avoir vérifié les conditions.
• Les informations de fermeture de Scotts Peak Road doivent être confirmées auprès du PWS Tasmania avant tout séjour.
• Les chiens ne sont pas autorisés.

Pour aller plus loin

• PWS Tasmania — Parc national du Sud-Ouest
• Cowirrie Commentary — The View from Red Knoll Lookout

Pour aller plus loin

Autres guides Tasmania Highlands sur Storm

• Ben Lomond et les Northeast Highlands
• Cradle Mountain et Lake St Clair
• Hartz Mountains
• Mount Field et vallée de la Florentine
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