Australie — Walls of Jerusalem et Central Plateau

Aperçu de la région

Le Central Plateau de Tasmanie est le plateau de dolérite le plus étendument englacé d’Australie — un sill jurassique soulevé puis raboté par les calottes glaciaires du Pléistocène en un dédale de lacs de montagne, de lacs de cirque et de fronts d’escarpement au-dessus de 1 000 m. Sa végétation caractéristique est le cortège de conifères gondwaniens endémiques : le pin-crayon (Athrotaxis cupressoides) et le pin King Billy (Athrotaxis selaginoides), lignées sensibles au feu qui ont survécu à l’extinction K-Pg et qui reculent aujourd’hui sous l’effet du changement climatique et des incendies de foudre sèche de 2016 qui ont détruit du pin-crayon primaire sur la bordure ouest du plateau. Le sous-massif des Walls of Jerusalem en est le coin le plus théâtral : les remparts de dolérite — West Wall, King Davids Peak (1 499 m), Solomons Throne (1 470 m), The Temple (1 446 m) et Mount Jerusalem (1 459 m) — enserrent un bassin peu profond parsemé de lacs (Solomons Jewels, Lake Salome, Pool of Bethesda) et de bosquets de pins-crayons. L’ensemble se trouve à l’intérieur de la Tasmanian Wilderness World Heritage Area (TWWHA, inscrite en 1982 et étendue par la suite).

Le plateau est le territoire traditionnel des Palawa Lairmairrener (nation Big River), dont l’usage saisonnier s’étendait aux Central Highlands et aux hauts bassins de l’Ouse, de la Clyde et de la Dee. La bordure nord relève du territoire de la bande Pallittorre. Tous les noms européens à l’intérieur des Walls — Jerusalem, Herods Gate, Damascus Gate, Solomons Throne, Bethesda, Dixons Kingdom — remontent à l’arpenteur James « Philosopher » Smith et à ses collègues en 1849 ; il est demandé aux randonneurs de reconnaître le Palawa Country et de considérer les noms bibliques comme une superposition coloniale.

Walls of Jerusalem est véritablement pauvre en vraies journées de marche. Il n’y a pas de route traversante et pratiquement chaque site majeur se trouve derrière la montée de 3 km et ~600 m depuis le parking de Trappers Hut jusqu’au plateau. Le Parks & Wildlife Service Tasmania (PWS) commercialise la zone comme une randonnée de 2 à 4 jours. Les cinq randonnées ci-dessous reflètent cette réalité : une longue journée difficile en boucle vers les Central Walls, une journée plus courte limitée aux Walls jusqu’à Trappers Hut, une très longue journée au sommet du Mount Jerusalem, un court belvédère emblématique à Devils Gullet et une journée dans les Great Western Tiers sur la bordure nord à Quamby Bluff. L’accès au parking des Walls se fait par Mole Creek et la Mersey Forest Road (C171) — environ 29 km de gravier depuis Mole Creek. Devils Gullet est atteint depuis le même corridor. Quamby Bluff et Pine Lake s’atteignent depuis la Highland Lakes Road (A5) au départ de Deloraine.

Les risques météorologiques sont sévères et permanents : neige, grêle et whiteouts se produisent chaque mois de l’année, l’exposition au vent est totale au-dessus de la limite des arbres, lacs et ruisseaux peuvent geler en hiver, et la végétation de tourbe et de plantes en coussinets du plateau s’endommage facilement par les traces de pas hors des sentiers balisés. Un Tasmania Parks Pass valide est exigé à chaque départ. Les nuitées dans les Walls nécessitent l’enregistrement gratuit auprès du PWS ; le campement se fait au réchaud à combustible uniquement selon le plan de gestion de la TWWHA et est limité aux plateformes de Wild Dog Creek, Dixons Kingdom et Lake Adelaide. Le Leave-No-Trace n’est pas facultatif ici — c’est le paysage alpin le plus sensible au feu et au piétinement d’Australie. Vérifiez les dispositions en cours sur parks.tas.gov.au avant de partir.

Critères de sélection

Les cinq marches ont été retenues pour donner une image complète d’une sous-région qui n’est pas naturellement adaptée à la journée. La longue journée des Central Walls est l’échantillon indispensable en une seule journée des Walls elles-mêmes — un aller-retour difficile par Herods Gate, Lake Salome et Damascus Gate qui donne accès à chaque site majeur de la randonnée pluri-journalière en une seule sortie. L’aller-retour à Trappers Hut est la demi-journée plus courte qui atteint le bord du plateau sans s’engager pour la longue journée. La journée au sommet du Mount Jerusalem est l’option limite pour les groupes très solides qui veulent le plus haut sommet nommé de la sous-région. Devils Gullet Lookout est la courte marche emblématique du Central Plateau — une passerelle vers une gorge de dolérite de 220 m au-dessus de la Fisher River. Quamby Bluff est le sommet essentiel accessible en une journée sur la bordure nord des Great Western Tiers, l’escarpement qui referme le plateau au-dessus de la plaine de Deloraine.

Tableau récapitulatif

1. Walls of Jerusalem — Central Walls, longue journée

Itinéraire

Depuis le kiosque d’enregistrement au parking des Walls, le sentier monte fortement au nord-est à travers une forêt d’eucalyptus clairsemée sur des marches taillées dans la pierre et des racines. La montée de 3 km jusqu’au bord du plateau gagne environ 600 m et passe par Trappers Hut — un petit abri de journée — avant que le terrain ne bascule sur le plateau proprement dit à Wild Dog Creek. Le sentier continue au nord-est à travers buttongrass, plantes en coussinets et bosquets de pins-crayons vers la base de l’escarpement de dolérite à Herods Gate, l’entrée sud des Central Walls.

Au-dessus de Herods Gate, le sentier descend dans le bassin peu profond des Central Walls, avec le chapelet de lacs des Solomons Jewels sur la gauche et les parois de The Temple et Solomons Throne s’élevant abruptement à droite. Un embranchement vers le nord jusqu’à Lake Salome — un lac calme au pied du West Wall — constitue une escapade essentielle. La ligne principale continue à l’est en passant devant Dixons Kingdom Hut et monte sur le col de Damascus Gate à ~1 320 m, d’où l’ensemble du bassin, le Mount Jerusalem au nord et King Davids Peak au nord-ouest s’ouvrent. Retour par le même itinéraire ; la descente de Trappers Hut jusqu’au parking est la section où les blessures se produisent le plus fréquemment.

Pourquoi cette randonnée est essentielle

C’est l’échantillon définitif accessible en une journée des Walls et la seule manière de voir le bassin central, Lake Salome et Damascus Gate sans s’engager dans un portage pluri-journalier. Long, difficile et exposé aux intempéries, il embrasse chaque site majeur de la sous-région en une seule sortie.

Équipement

• Chaussures de randonnée solides
• Coquille imperméable complète
• Deux couches isolantes, bonnet et gants
• Eau : 2 à 3 litres par personne ; traitement de l’eau pour les lacs
• Nourriture pour une longue journée
• Protection solaire
• Bâtons utiles pour la montée initiale et la longue descente
• Balise PLB ou messager satellite recommandé
• Réchaud à combustible si vous préparez à boire sur le plateau ; pas de feu dans toute la TWWHA

Risques et notes

Le temps est le principal danger. Neige, grêle et whiteouts se produisent chaque mois au-dessus de 1 000 m. La couverture nuageuse sur le plateau rend la navigation difficile ; emportez carte et boussole et connaissez la ligne de repli vers Trappers Hut. La végétation de tourbe et de coussinets est fragile — restez sur le sentier balisé ou durci et utilisez les stations de nettoyage des chaussures là où elles sont fournies. Réchaud à combustible uniquement ; pas de feu. L’eau en saisons intermédiaires peut être gelée. Les chiens sont interdits. Parks Pass requis.

Sources

• Parks & Wildlife Service Tasmania — page Walls of Jerusalem NP
• trailhiking.com.au — fiche Walls of Jerusalem
• OpenStreetMap — données de sentier

2. Aller-retour à Trappers Hut

Itinéraire

Depuis le parking des Walls of Jerusalem, le sentier monte fortement à travers une forêt d’eucalyptus clairsemée sur des marches taillées et des racines. La montée de 3 km gagne environ 600 m et se termine à Trappers Hut, un petit abri de jour sur la bordure sud du plateau. Depuis Trappers Hut, la vue s’ouvre au nord sur les buttongrass et pins-crayons vers Solomons Throne et l’entrée de Herods Gate. Retour par le même itinéraire.

Pourquoi cette randonnée est essentielle

L’aller-retour à Trappers Hut est l’option demi-journée essentielle pour toute personne peu disposée ou incapable de s’engager pour la journée complète des Central Walls. Elle donne accès au bord du plateau, à la transition des pins-crayons et à la première vue sur les Walls sans la longue marche engagée, et constitue un bon test avant une sortie pluri-journalière.

Équipement

• Chaussures de randonnée solides
• Coquille imperméable et couche chaude
• Eau : 1,5 litre par personne
• Nourriture
• Protection solaire
• Bâtons utiles à la descente

Risques et notes

Raide, chargé de racines et boueux après la pluie. Neige possible aux saisons intermédiaires. Le temps sur le bord du plateau peut être significativement pire qu’au parking. Les chiens sont interdits. Parks Pass requis.

Sources

• Parks & Wildlife Service Tasmania — page Walls of Jerusalem NP

Photos

État photo : aucune image sous licence compatible spécifique à Trappers Hut n’a été trouvée lors de cette passe. Les images de Damascus Gate et Solomons Jewels ci-dessus couvrent le plateau immédiatement au-delà.

3. Sommet du Mount Jerusalem (très longue journée)

Itinéraire

L’itinéraire suit celui de la journée des Central Walls par Trappers Hut, Wild Dog Creek, Herods Gate et Damascus Gate jusqu’à Dixons Kingdom Hut, puis quitte le sentier balisé et gravit l’éperon sommital du Mount Jerusalem — environ 1,2 km et 200 m d’ascension — jusqu’au sommet à 1 459 m. Les vues embrassent l’ensemble du Central Plateau, le corridor de l’Overland Track à l’ouest et, par temps clair, l’escarpement des Great Western Tiers vers le nord jusqu’aux plaines. Retour par le même itinéraire.

Pourquoi cette randonnée est essentielle

Le Mount Jerusalem est le plus haut sommet nommé de la sous-région et le sommet définitif des Walls orientales. Inclus ici comme option de très longue journée pour groupes solides ; plus fréquemment parcouru comme escapade du jour 2 depuis Dixons Kingdom Hut lors d’une sortie pluri-journalière.

Équipement

• Kit complet de randonnée en montagne : chaussures solides, coquille imperméable, couches chaudes, gants, bonnet
• Navigation : carte topographique, boussole, GPS avec waypoints
• Communicateur d’urgence (PLB ou messager satellite)
• Eau : 3 litres par personne
• Nourriture pour une longue journée
• Lampe frontale obligatoire — la journée est longue

Risques et notes

La longueur est le principal danger. La navigation sur le dôme sommital dans les nuages est difficile ; ne vous engagez pas dans l’éperon sommital si la visibilité est mauvaise. Le temps sur le plateau peut basculer rapidement. Réchaud à combustible uniquement. La végétation de tourbe et de coussinets est fragile — restez sur le sentier balisé. Les chiens sont interdits. Parks Pass requis. Inscrivez-vous dans le registre des randonneurs PWS au départ.

Photos

État photo : aucune image sous licence compatible du sommet du Mount Jerusalem lui-même atteignant le seuil de livraison de 2 400 px n’a été trouvée lors de cette passe.

Sources

• Parks & Wildlife Service Tasmania — page Walls of Jerusalem NP

4. Belvédère de Devils Gullet

Itinéraire

Une courte passerelle et un chemin dallé depuis le parking de Devils Gullet montent doucement à travers pins-crayons et brousse subalpine basse jusqu’à la plateforme d’observation en bord de falaise au-dessus de la Fisher River. La plateforme surplombe une gorge de dolérite de 220 m qui plonge brutalement jusqu’au lit de la rivière. La signalétique interprétative couvre la géologie du plateau, l’écologie des pins-crayons et les incendies de 2016.

Pourquoi cette randonnée est essentielle

Devils Gullet est la courte marche emblématique du Central Plateau. C’est la manière la plus efficace de voir l’escarpement de dolérite du plateau et le paysage de pins-crayons sans une journée sur le plateau, et l’arrêt recommandé pour tout trajet le long de la Mersey Forest Road.

Équipement

• Chaussures de marche standard
• Coquille imperméable
• Couche chaude — le plateau est significativement plus froid que la vallée
• Eau et protection solaire

Risques et notes

Exposition en bord de falaise à la plateforme ; le vide n’est pas clôturé sur certaines sections rocheuses. Un vent fort peut rendre la plateforme dangereuse. Aucune barrière entre la passerelle et les systèmes de lacs du plateau — ne quittez pas le sentier. Les chiens sont interdits. Parks Pass requis (la Central Plateau Conservation Area est une réserve PWS).

Sources

• Parks & Wildlife Service Tasmania — page Central Plateau Conservation Area

5. Quamby Bluff

Itinéraire

Depuis le parking de la Highland Lakes Road, le sentier monte régulièrement vers le nord à travers une forêt humide d’eucalyptus et de hêtre-myrte sur un tracé bien défini. La section médiane remonte un large éperon boisé vers la base de l’escarpement. Au-dessus de la limite des arbres, l’itinéraire devient une escalade dans les blocs de dolérite jusqu’au dôme sommital à 1 227 m — un sommet avancé des Great Western Tiers séparé du plateau principal par la vallée de la Meander.

Les vues embrassent l’escarpement du plateau vers le sud jusqu’aux Walls of Jerusalem, les Great Western Tiers à l’ouest vers le pays de Cradle, et la plaine de Deloraine et le bassin du Tamar au nord jusqu’au Bass Strait. Retour par le même itinéraire.

Pourquoi cette randonnée est essentielle

Quamby Bluff est le sommet essentiel accessible en journée de l’escarpement des Great Western Tiers et la marche d’ancrage de la bordure nord du plateau. Il donne la même vue sur l’escarpement et le plateau que les sorties pluri-journalières sur le plateau, en une seule journée depuis Deloraine.

Équipement

• Chaussures de randonnée solides à semelles adhérentes
• Coquille imperméable et couche chaude
• Eau : 2 litres par personne
• Nourriture pour une longue demi-journée
• Protection solaire
• Bâtons utiles à la descente
• Casque à envisager si vous marchez derrière un groupe important dans le champ de blocs

Risques et notes

Le champ de blocs sommital constitue une vraie escalade ; la roche mouillée ou verglacée est dangereuse. Nuages et whiteout sur le dôme sommital rendent la navigation difficile. Vents froids toute l’année. Le sentier peut être verglacé en hiver. Les chiens sont interdits dans la réserve. Parks Pass requis.

Photos

État photo : aucune image sous licence compatible de Quamby Bluff atteignant le seuil de livraison de 2 400 px n’a été trouvée lors de cette passe.

Sources

• Parks & Wildlife Service Tasmania — page Great Western Tiers Conservation Area
• trailhiking.com.au — fiche Quamby Bluff

Sources régionales

Pour aller plus loin

Autres guides Tasmania Highlands sur Storm

• Ben Lomond et les Northeast Highlands
• Cradle Mountain et Lake St Clair
• Hartz Mountains
• Mount Field et vallée de la Florentine

• Sud-ouest tasmanien

• Storm — Australie | Cradle Mountain et Lake St Clair : randonnées d’une journée essentielles

• Storm — Australie | Mount Field et Florentine Valley : randonnées d’une journée essentielles

Données manquantes et suites à donner

• L’altitude du parking des Walls of Jerusalem (~750 m) est dérivée des chiffres de dénivelé de montée du PWS ; aucune altitude de départ publiée par le PWS n’a été localisée.
• Les statistiques de la « journée » des Central Walls sont compilées à partir des descriptions de segments pluri-journaliers du PWS ; le PWS ne publie pas d’itinéraire d’une journée pour les Central Walls.
• La journée sommitale du Mount Jerusalem est présentée comme une option limite en une seule journée ; les notes du PWS ne décrivent l’éperon sommital que dans le contexte d’une sortie pluri-journalière depuis Dixons Kingdom.
• La distance et le dénivelé de Quamby Bluff varient selon les sources secondaires ; les fourchettes de l’article en tiennent compte.
• Aucune image sous licence compatible n’a été trouvée pour Trappers Hut, le sommet du Mount Jerusalem lui-même ou Quamby Bluff atteignant le seuil de livraison de 2 400 px.
• Aucun fichier GPX officiel fourni par le PWS n’a été trouvé pour aucun itinéraire des Walls, de Devils Gullet ou de Quamby Bluff.