Espagne — La Gomera / Hauts de Garajonay : randonnées essentielles

Aperçu de la région

La Gomera est la deuxième plus petite des Îles Canaries et la plus profondément incisée. Un plateau central, couronné par l’Alto de Garajonay à 1 487 m, retombe de tous côtés en barrancos radiaux profonds qui atteignent l’Atlantique aux quatre principales agglomérations de vallée : San Sebastián, Hermigua, Vallehermoso et Valle Gran Rey. Le plateau lui-même est couvert par la laurisilva — la forêt de lauriers et de fayal-brezal nourrie par les nuages qui confère au Parc national de Garajonay son statut de patrimoine mondial de l’UNESCO. Hors du parc, l’île est un paysage quasi continu de crêtes basaltiques, de necks volcaniques et de parois de barrancos en terrasses.

Trois réseaux de sentiers se chevauchent sur l’île. Le parc national entretient 18 itinéraires numérotés à l’intérieur du parc, balisés en vert et blanc depuis les principaux parkings en bordure de route. Le réseau PR-LG (Pequeño Recorrido) du Cabildo couvre le reste de l’île en jaune et blanc. Deux sentiers de grande randonnée traversent l’île : le GR-131 sur le haut plateau dans le cadre de la traversée inter-îles canarienne, et le GR-132 autour du littoral en six à huit étapes environ. La randonnée se pratique toute l’année, la fenêtre plus fraîche et plus claire d’octobre à mai étant privilégiée pour les itinéraires les plus longs de falaise et de barranco.

L’incendie de 2012 a brûlé environ 18 % du parc national ; les plantations de restauration menées dans le cadre du projet LIFE+ Garajonay Vive ont rétabli la canopée sur une grande partie de la zone touchée, mais les crêtes sommitales dénudées et une régénération inégale restent visibles depuis les belvédères de Pajarito et de l’Alto de Garajonay. Aucun permis d’entrée n’est requis pour randonner dans le parc ; les activités guidées et les nuitées se réservent via le centre des visiteurs de Juego de Bolas.

Critères de sélection

La sélection couvre les thèmes de marche emblématiques de l’île : le sommet du Garajonay atteint par deux versants différents, une descente profonde dans la laurisilva à travers le Bosque del Cedro, une montée classique de bord de barranco au-dessus de Vallehermoso jusqu’au belvédère du Roque Cano, et le plateau en bord de falaise de La Mérica au-dessus de Valle Gran Rey. Les deux variantes du Garajonay sont conservées car elles offrent des expériences très différentes — une courte boucle sommitale depuis la route contre une approche plus longue à travers la forêt depuis Laguna Grande — et l’une ou l’autre est recommandée selon le temps disponible et la météo.

Tableau récapitulatif

Avant de partir

Équipement requis

• Chaussures de randonnée robustes ou montantes à bonne adhérence ; le basalte humide et la litière de feuilles de laurier sont glissants toute l’année.
• Veste coupe-vent et imperméable — la couche nuageuse de la panza de burro peut s’installer en quelques minutes sur le haut plateau.
• Protection solaire, chapeau et 2 à 3 litres d’eau sur les itinéraires exposés de falaise et de crête.
• Bâtons de marche recommandés pour les longues descentes (boucle de Vallehermoso, El Cedro, versant Arure de La Mérica).
• Carte hors ligne (la carte du PN Garajonay ou un GPX chargé sur téléphone) ; la couverture nuageuse efface fréquemment la visibilité du sentier.
• Lampe frontale pour les itinéraires les plus longs si départ tardif dans la journée ; coucher du soleil vers 18 h en hiver.

Notes actuelles sur l’accès et la sécurité

• Aucun permis ni redevance pour randonner dans le parc national ; le centre des visiteurs de Juego de Bolas propose des marches guidées gratuites (réservation requise).
• La couche nuageuse des alizés stationne régulièrement sur le plateau entre 800 et 1 400 m ; prévoir des conditions fraîches et humides même quand la côte est chaude.
• La zone brûlée de 2012 a laissé plusieurs itinéraires PR-LG temporairement déviés ; le balisage actuel doit être suivi en priorité sur les descriptions de vieux guides.
• Les sections de falaise sur La Mérica et le haut de la boucle du Roque Cano n’ont aucun garde-corps ; l’exposition est continue.
• Les transports publics (Guaguas Gomera) relient les principales villes mais sont peu fréquents — typiquement trois à cinq services par jour sur les lignes les plus utiles ; planifier soigneusement l’accès aux départs.
• La couverture mobile est inégale sur le plateau et dans les barrancos profonds ; emporter un moyen de navigation de secours.

1. Alto de Garajonay depuis Pajarito

Itinéraire

Depuis le parking de Pajarito sur la TF-713, le sentier entre dans la lande ouverte de fayal-brezal et grimpe régulièrement à travers la zone brûlée de 2012 en régénération jusqu’à une large épaule sous le sommet. Une dernière courte traction mène au cairn et à la table d’orientation de l’Alto de Garajonay à 1 487 m, point culminant de l’île. Par temps clair, les vues atteignent le Teide à Tenerife, La Palma et El Hierro, le plateau verdoyant du parc national s’étalant en contrebas.

La descente revient sur la ligne de montée, éventuellement prolongée par la variante d’Igualero pour une boucle plus longue. La surface de marche est bien aménagée et l’itinéraire est l’une des options sommitales les plus fiables de l’île en météo mitigée.

Pourquoi cette randonnée est essentielle

L’Alto de Garajonay est le point culminant de La Gomera et l’élément central du parc national. Le sommet offre la vue d’ensemble la plus complète du plateau de la laurisilva et, par temps clair, de trois des quatre îles canariennes occidentales voisines.

Équipement

Chaussures de randonnée standard, couche coupe-vent, protection solaire, un à deux litres d’eau et un petit sac à dos suffisent pour l’option sommitale courte. Ajouter une couche chaude en hiver pour le vent frais du plateau.

Dangers et remarques

• La zone brûlée de l’incendie de 2012 se régénère mais reste exposée ; traiter les plantations avec soin et rester sur le sentier balisé.
• La couverture nuageuse peut effacer la visibilité sommitale en quelques minutes ; ne pas compter sur une vue lointaine.
• Pas de point d’eau sur l’itinéraire.
• Des marches sommitales guidées gratuites partent du centre des visiteurs de Juego de Bolas sur réservation préalable.

Liens externes

• Cabildo de La Gomera — Parc national de Garajonay
• MITECO — Parque Nacional de Garajonay

2. Laguna Grande à l’Alto de Garajonay

Itinéraire

L’itinéraire part de l’aire de loisirs de Laguna Grande, ancienne dépression volcanique aujourd’hui utilisée comme principal point de rassemblement du Parc national de Garajonay. Depuis le parking, le sentier entre dans la laurisilva et grimpe progressivement à travers une bruyère arborescente et une canopée de lauriers, croisant plusieurs jonctions du réseau plus large du parc. La section médiane traverse une zone brûlée en régénération avec des vues ouvertes intermittentes vers l’est en direction de Tenerife.

Le sentier débouche sur l’épaule sommitale dégagée avant la dernière traction jusqu’au cairn à 1 487 m. La descente revient sur la montée. L’itinéraire est l’approche tout temps privilégiée lorsque le versant de Pajarito est fermé sous la couche nuageuse, car le couvert forestier offre un abri et une navigation plus aisée que la crête ouverte.

Pourquoi cette randonnée est essentielle

Laguna Grande est le point de départ le plus utilisé pour les marches en parc et offre l’approche la plus longue et la plus variée vers le sommet du Garajonay. L’itinéraire offre la meilleure immersion continue dans la canopée de laurisilva parmi les sentiers balisés du parc.

Équipement

Chaussures montantes, veste coupe-vent et imperméable, couche chaude pour le sommet, deux litres d’eau, protection solaire et carte hors ligne. La forêt peut être très humide sous les pieds.

Dangers et remarques

• La couverture nuageuse et un sol forestier humide peuvent rendre les jonctions difficiles à identifier ; suivre attentivement les marques Ruta 14.
• Pas d’eau fiable sur l’itinéraire.
• Couverture mobile limitée sur la partie haute.
• L’aire de Laguna Grande dispose elle-même d’un restaurant et d’infrastructures d’accueil.

Liens externes

• Cabildo de La Gomera — Parc national de Garajonay
• MITECO — Parque Nacional de Garajonay

3. El Contadero à El Cedro

Itinéraire

La marche démarre à El Contadero, un point d’accès balisé du parc national sur la TF-713 près du col de Pajarito. Depuis le parking, le sentier descend vers le nord dans le Bosque del Cedro à travers l’une des sections les plus denses de laurisilva de l’île. Le sol forestier est tapissé de mousse et de litière de feuilles mortes ; la canopée de laurier, fayal et brezo retient l’humidité permanente de la couche nuageuse des alizés.

La descente passe Las Mimbreras, descend le long du ruisseau supérieur d’El Cedro et atteint le petit hameau d’El Cedro après 5,8 km. L’ajout de la variante en boucle via l’Ermita de Lourdes allonge la marche à environ 6,3 km avec quelque 273 m de dénivelé positif au retour. La plupart des groupes organisent soit un récupérateur à El Cedro, soit poursuivent vers le bas de la vallée d’Hermigua.

Pourquoi cette randonnée est essentielle

El Contadero–El Cedro est la descente la plus appréciée dans la laurisilva de Garajonay, avec des conditions de brume, ruisseau et mousse toute l’année qui capturent l’expérience de la forêt de lauriers dans sa plus grande richesse. Le Cabildo publie ses statistiques complètes, ce qui en fait l’itinéraire aux données les plus fiables du catalogue.

Équipement

Chaussures montantes à bonne adhérence sur roche mouillée, veste imperméable légère, bâtons pour la descente, deux litres d’eau et une couche supplémentaire pour la fraîcheur de la forêt. Le hameau d’El Cedro a un petit café à l’arrivée.

Dangers et remarques

• Marches moussues et racines mouillées glissantes ; prévoir de ralentir à la descente.
• La couverture nuageuse peut réduire la visibilité sous la canopée ; suivre le sentier balisé.
• Le hameau a des services limités ; vérifier les horaires d’ouverture avant de compter y déjeuner.
• Les dispositions de récupération à El Cedro doivent être confirmées à l’avance.

Liens externes

• Cabildo de La Gomera — Contadero–El Cedro
• Cabildo de La Gomera — Hermigua–El Cedro–Los Acevinos

4. Boucle Vallehermoso – Roque Cano

Itinéraire

Depuis le centre de Vallehermoso, le sentier grimpe à travers les terres agricoles en terrasses vers le neck basaltique du Roque Cano, le cou volcanique qui domine la vallée et figure sur les armoiries municipales. L’itinéraire emprunte le vieux camino par les hameaux de Garabato et d’El Tión, avec des belvédères réguliers en arrière sur le village et vers Los Órganos sur la côte.

Une traversée plus haute passe une série de belvédères — Roque Blanco, l’épaule du Roque Cano et le Mirador Pilarica — avant de redescendre dans Vallehermoso à travers des terrasses sèches de barranco. La boucle complète fait environ 10 à 11 km et combine fond de barranco, flanc en terrasses, crête basaltique et sections de belvédères dans une proportion à peu près équilibrée.

Pourquoi cette randonnée est essentielle

Le Roque Cano est l’élément volcanique emblématique de la côte nord de La Gomera et le repère le plus visible depuis Vallehermoso. La boucle couvre le profil vertical complet du barranco, avec cultures en terrasses, crête basaltique et belvédères panoramiques en arrière sur le village.

Équipement

Chaussures montantes robustes, protection solaire, bâtons de marche, deux à trois litres d’eau et une couche chaude pour les belvédères élevés en hiver. Les manches longues légères aident sur les terrasses exposées.

Dangers et remarques

• Les terrasses basses sont exposées au soleil et offrent peu d’ombre.
• Pierres meubles sur la ligne descendante ; bâtons fortement recommandés.
• Certaines sections traversent des parcelles agricoles en activité ; suivre le balisage et respecter les barrières fermées.
• Les ramassages à Vallehermoso sont simples mais le service de bus est peu fréquent.

Liens externes

• Cabildo de La Gomera — index randonnée

5. La Mérica au-dessus de Valle Gran Rey

Itinéraire

L’itinéraire grimpe la paroi basaltique de La Mérica depuis le niveau de la mer à La Playa de Valle Gran Rey jusqu’au plateau à environ 857 m. La ligne d’ascension emprunte un vieux camino aux lacets gravés dans la paroi rocheuse ; la paroi basaltique au-dessus de la baie présente environ 700 m de relief quasi vertical. Sur le plateau, le sentier traverse d’anciennes aires de battage abandonnées, des maisons en ruine et des murs en pierre sèche, avec des vues continues en arrière sur la vallée vers les crêtes couvertes de lauriers du parc national.

La descente, dans la variante en boucle, retombe par le côté sud du plateau, revenant à Valle Gran Rey par Borbalán. La variante d’Arure utilise le village haut comme point de départ et finit par la longue descente dans la vallée — une ascension plus courte mais une descente bien plus éprouvante pour les genoux. L’une ou l’autre option est la randonnée à la journée la plus exigeante de La Gomera hors du parc national.

Pourquoi cette randonnée est essentielle

La Mérica est le plateau basaltique emblématique de la côte ouest et la randonnée à la journée la plus engagée de La Gomera en bord de falaise. La marche combine la plus longue ascension d’un seul tenant de l’île à l’exposition côtière continue la plus spectaculaire.

Équipement

Chaussures montantes robustes à semelles rigides, bâtons de marche, protection solaire, chapeau, trois litres d’eau, manches longues légères pour le plateau ouvert et couche coupe-vent. La montée est sans ombre ; un départ matinal est essentiel par mois plus chauds.

Dangers et remarques

• Le bord de falaise au-dessus de La Playa est sans garde-corps et continu sur plusieurs kilomètres.
• La descente d’Arure est très raide et caillouteuse ; les chutes sont le principal risque de blessure.
• Pas de point d’eau sur le plateau.
• Les départs tardifs en été sont à éviter ; la face de montée tient le soleil tout l’après-midi.

Liens externes

• Cabildo de La Gomera — index randonnée

Données manquantes et travaux de suivi

• GPX officiels téléchargeables — les pages de sentiers du Cabildo renvoient à un téléchargement GPX dans l’application via les apps La Gomera Trails ; un point d’accès GPX unique sous licence ouverte couvrant tous les itinéraires PR-LG et internes au parc n’a pas été localisé dans cette passe.
• Codes numériques PR-LG — plusieurs des itinéraires du catalogue utilisent des numéros d’itinéraires du parc national (Ruta 14, Ruta 17) plutôt que des codes PR-LG ; la numérotation PR-LG parallèle devrait être confirmée au centre des visiteurs de Juego de Bolas.
• Déviations de la zone brûlée de 2012 — certains itinéraires longs de Garajonay diffèrent encore des descriptions des vieux guides ; le balisage actuel fait foi.
• Horaires de transports en commun — les horaires Guaguas Gomera changent selon la saison ; confirmer les heures de départ et de dernier retour avant de réserver un point à point.

Liens externes