USA — Alaska : note de viabilité pour l'ouest de la chaîne de l'Alaska

Aperçu régional

L’ouest de la chaîne de l’Alaska est le bloc de territoire à l’ouest et au sud-ouest du Denali : les Kichatna Mountains et les Kichatna Spires à l’intérieur du parc national et réserve du Denali, les Revelation Mountains au sud-ouest des Kichatnas, les Tordrillo Mountains autour du mont Gerdine et du mont Spurr, et les Neacola Mountains à la limite avec le parc national et réserve du Lac Clark. L’Iditarod National Historic Trail traverse ce territoire depuis Skwentna par-dessus Rainy Pass jusqu’à Rohn et au-delà vers la Kuskokwim.

Le caractère de la région est celui d’un terrain d’alpinisme accessible en avion et d’un sentier hivernal. Il n’y a pas de routes, pas de sentiers estivaux entretenus et pas d’inventaire de randonnées à la journée en autonomie publiquement documenté. L’accès se fait par avion de brousse à roues depuis Talkeetna ou Anchorage, par avion à skis sur les glaciers, ou (en hiver uniquement) par l’Iditarod Trail. Le catalogue de randonnées à la journée du Denali et du centre de la chaîne de l’Alaska est l’entrée sœur à l’est.

Décision de catalogue

Cette sous-région ne peut pas soutenir une entrée standard de type « exactement cinq randonnées à la journée essentielles ». Aucune randonnée à la journée vérifiée, en autonomie, viable en été, avec distance, dénivelé positif, altitude maximale et temps de marche estimé publiés n’a été identifiée dans les sources consultées. Ce qui existe dans l’ouest de la chaîne de l’Alaska est plutôt un sentier historique national réservé à l’hiver, l’activité de lodges privés accessibles en avion, des excursions d’héli-randonnée et des objectifs d’alpinisme qui exigent la traversée de glaciers. Construire cinq randonnées nommées pour remplir la grille exigerait d’inventer un statut d’itinéraire ou de faire passer l’activité d’un lodge privé pour un sentier public ; cette entrée est publiée en tant que note de viabilité de recherche à la place.

Résumé de vérification

Ce que la région offre réellement

L’Iditarod National Historic Trail — hiver uniquement

L’Iditarod a été désigné National Historic Trail par le Congrès en 1978. Le Bureau of Land Management le décrit comme le seul sentier hivernal du National Trails System. Le sentier principal court sur environ 1 000 miles de Seward à Nome avec 1 400 miles supplémentaires de sentiers latéraux et de raccordement, et il est administré par le BLM Anchorage Field Office en coopération avec l’U.S. Forest Service, le National Park Service, l’État de l’Alaska et les corporations autochtones. La traversée de l’ouest de la chaîne de l’Alaska par-dessus Rainy Pass jusqu’à Rohn est la section la plus spectaculaire du sentier, mais elle n’est pas documentée comme sentier pédestre estival et n’est pas commercialisée comme telle ; toundra marécageuse, traversées de rivière sans pont et absence d’entretien en font en pratique un corridor de déplacement uniquement hivernal.

Rainy Pass Lodge — marches privées de lodge accessible en avion

Le Rainy Pass Lodge, sur Puntilla Lake au pied de Rainy Pass, a été fondé en 1937 et est le plus ancien établissement permanent de visiteurs de la région. L’accès se fait uniquement en avion et est inclus dans des forfaits de lodge multi-nuits plutôt que vendu à la journée. Les courtes marches listées publiquement sont Monument Hill (traversée en bateau de Puntilla Lake suivie d’une montée d’environ 1 000 pieds sur des sentiers à chevaux et caribous jusqu’à un cairn sommital avec vues sur la Ptarmigan Valley et le Hanging Glacier), Look Out Hill (marche plus courte d’environ 600 pieds de montée, utilisée comme destination de pique-nique) et Squaw Creek (courte marche par-dessus une colline basse depuis le lac, utilisée pour l’orpaillage et l’observation de traces de grizzly). Aucun de ces itinéraires n’est un itinéraire public.

Tordrillo Mountain Lodge — héli-randonnée

Le Tordrillo Mountain Lodge, à environ quarante minutes de vol à l’ouest d’Anchorage, commercialise de l’héli-randonnée plutôt que des randonnées à la journée autonomes. Les clients sont héliportés vers du terrain de randonnée sur une vaste zone qui peut inclure le parc national du Denali et Katmai. Les forfaits sont annoncés comme tout compris et ne remplacent pas un inventaire public de randonnées à la journée.

Farewell Lake Lodge — n’est plus en activité

Le Farewell Lake Lodge, un point de contrôle historique de l’Iditarod Trail, a été détruit en juin 2010 lors de l’incendie de forêt de Turquoise Lake. Le lodge principal, quatre cabanes et les dépendances ont été perdus. Le site n’est pas revenu comme base de marche estivale.

Unités de gestion foncière

L’Anchorage Field Office du Bureau of Land Management administre l’Iditarod National Historic Trail et la cabane-abri publique de Rohn. La limite ouest et nord du parc national et réserve du Lac Clark jouxte les Neacola Mountains et les Chigmit Mountains, mais l’inventaire de randonnées à la journée publié par Lake Clark se limite au secteur de Port Alsworth — Tanalian Falls, Tanalian Mountain, Kontrashibuna Lake et la boucle de Beaver Pond — qui se trouve à plus de cent miles à l’est des Neacolas et hors de l’ouest de la chaîne de l’Alaska tel que défini ici. Le parc national et réserve du Denali s’étend à l’ouest jusqu’à inclure les Kichatna Spires mais n’y publie aucun sentier entretenu.

Données manquantes et travail de suivi

• Localiser toute documentation faisant autorité sur les sentiers estivaux pour le corridor de l’Iditarod à l’ouest de Rainy Pass, si une telle documentation existe pour un usage local ou de recherche.
• Confirmer si des Alaska State Parks, de l’Alaska Department of Natural Resources ou d’une sous-unité du BLM publient dans la région un inventaire de randonnées à la journée en autonomie qui aurait été manqué lors de cette passe.
• Se procurer davantage de photographies sous licence ouverte des Revelation Mountains, des Neacola Mountains et de Rainy Pass / Puntilla Lake — aucune image sous licence CC de ces trois sous-chaînes n’a été localisée lors de cette passe.

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