Aperçu régional

Les Trinity Alps forment le cœur élevé des Klamath Mountains et la deuxième plus vaste zone sauvage classée de Californie. La Trinity Alps Wilderness a été créée par le California Wilderness Act de 1984 — auparavant, il s’agissait de la Salmon–Trinity Alps Primitive Area — puis agrandie en 2006. Les sources donnent sa superficie de manière variable : 500 000, 517 000 ou 537 357 acres (environ 202 000–217 000 ha), selon la limite retenue. Elle est administrée par le seul Forest Service, à cheval sur les forêts nationales de Shasta-Trinity, Klamath et Six Rivers, et compte 55 grands lacs alpins, plus d’une centaine de plus petits, et entre 520 et 600 miles de sentiers selon le chiffre que l’on retient. Le point culminant est Thompson Peak, à 2 744 m (9 001 ft).

Les marcheurs divisent la chaîne par couleur, et la division est bien réelle. Les White Trinities, au centre, forment le cœur granitique — des plutons jurassiques vieux de 127 à 167 millions d’années, taillés en cirques glaciaires et en dalles claires, et ce sont eux qui ont valu à la chaîne son nom d’« Alps ». Sawtooth Mountain, Thompson Peak et Wedding Cake dominent ici Canyon Creek. Les Red Trinities, à l’est et au sud-est, sont ultramafiques : péridotite et serpentinite rouillées en nappes de charriage, avec la végétation rabougrie et ouverte qui marque toujours les terrains serpentineux. Les Green Trinities, à l’ouest, sont plus basses, un pays métamorphique lourdement boisé, vert par ses arbres plutôt que par sa roche.

Un point sur lequel les guides anciens se trompent encore : il ne reste aucun glacier dans les Trinity Alps. Le Salmon Glacier s’est éteint en 2015, et le Grizzly Glacier — un petit champ de glace sur la face nord de Thompson Peak, longtemps décrit comme le glacier le plus méridional des Klamaths — a été déclaré éteint à l’automne 2022. Toute source affirmant qu’un glacier est encore actif ici n’est plus à jour. Les cirques qu’il a laissés derrière lui sont désormais colonisés par une végétation nouvelle, et la California Native Plant Society documente ce processus.

Sur le plan botanique, les Klamath Mountains abritent la deuxième plus forte concentration d’espèces de conifères au monde, et la flore sierranienne pousse à moins de 100 km du Pacifique. Le pin à queue de renard (Pinus balfouriana) marque les hautes crêtes ; l’épicéa de Brewer est un endémique du Klamath–Siskiyou ; et sur la serpentine, les plantes carnivores Darlingtonia de Californie (Darlingtonia californica) poussent dans les bas-marais. L’accès se fait depuis Weaverville sur la Highway 299 et depuis la Highway 3 qui remonte vers le nord au-delà de Trinity Lake ; Mount Eddy s’atteint depuis l’Interstate 5 près de Weed. Trinity Transit assure des bus interurbains en semaine par Weaverville, mais aucune ligne ne dessert le moindre départ de randonnée de cet article — la voiture est indispensable. Les randonneurs à la journée n’ont besoin d’aucun permis wilderness ; un California Campfire Permit gratuit est requis pour utiliser un réchaud, et un bidon anti-ours est obligatoire pour le stockage de la nourriture dans les bassins de Canyon Creek et de Swift Creek. Des restrictions incendie à l’échelle de la forêt sont entrées en vigueur le 1er juillet 2026 et courent jusqu’à la fin de l’année.

Critères de sélection

Les cinq itinéraires ci-dessous couvrent le cœur granitique, l’est serpentineux, et toute l’échelle de l’effort, de la promenade de deux heures au bord d’un lac à une journée de sommet véritablement éprouvante. Canyon Creek Lakes est l’itinéraire emblématique — une longue montée dans une tranchée de granite, au fil de quatre cascades, jusqu’à deux lacs jumeaux au pied de Sawtooth Mountain et de Thompson Peak, et de loin la randonnée la plus célèbre de la chaîne. Granite Peak est le sommet : le seul point de plus de 8 000 ft des Trinity Alps desservi jusqu’en haut par un sentier entretenu, et 1 370 m de lacets quasi continus pour le mériter. Mount Eddy par les Deadfall Lakes et le Pacific Crest Trail est l’itinéraire de crête, et apporte le contrepoint serpentineux que les Alpes granitiques ne peuvent pas fournir. Boulder Lake et Little Boulder Lake est le classique court et accessible — l’une des approches les plus rapides vers un lac alpin dans toute la wilderness. Long Canyon jusqu’à Deer Creek Pass est l’itinéraire des hautes prairies, avec ses pins à queue de renard, ses fleurs spectaculaires et un col qui plonge droit sur le bassin des Four Lakes.

Mount Eddy demande une explication. Il n’est pas dans la Trinity Alps Wilderness — il se dresse de l’autre côté des Scott Mountains, sur la Trinity Divide, dans la Mount Eddy Research Natural Area, à quelque 50 km au nord-est du cœur granitique. Il est retenu ici au mérite : c’est le plus haut sommet de l’ensemble des Klamath Mountains et le plus haut sommet à l’ouest de l’Interstate 5 aux États-Unis, c’est la seule véritable marche de crête réalisable à la journée dans ce secteur, et aucun article voisin ne traite la Trinity Divide. L’exclure laisserait orphelin le plus bel itinéraire d’arête de la région.

Alternatives envisagées puis écartées : la Four Lakes Loop est un superbe circuit, mais depuis le départ de Long Canyon elle représente 32 km et 1 964 m de montée, ce qui dépasse tout plafond raisonnable pour une randonnée à la journée — c’est une course avec bivouac, et cet article le dit plutôt que de prétendre le contraire. Grizzly Lake est à 19 miles du départ dans un seul sens, définitivement une marche de plusieurs jours. Stuart Fork, la candidature historique la plus forte avec ses chantiers de la ruée vers l’or et Morris Meadow, a été largement brûlée par le Deep Fire de 2023 et ne peut être recommandée dans son état actuel. Swift Creek jusqu’à Granite Lake ne ferait que répéter le caractère de cirque granitique de Canyon Creek.

Tableau récapitulatif

# Randonnée Pays Type d’itinéraire Distance Dénivelé + Altitude max Difficulté
1 Canyon Creek Lakes USA Aller-retour 22,5–26,5 km 790–900 m ~1 700 m Très difficile
2 Granite Peak Trail #09W18 USA Aller-retour 13,5–15,1 km ~1 370 m 2 467 m Très difficile
3 Mount Eddy par les Deadfall Lakes USA Aller-retour ~16 km 655–790 m ~2 750 m Difficile
4 Boulder Lake et Little Boulder Lake USA Aller-retour 5,6–8 km 40–120 m ~1 960 m Facile
5 De Long Canyon à Deer Creek Pass USA Aller-retour 18,3–19,3 km 1 160–1 220 m 2 365 m Très difficile

1. Canyon Creek Lakes

Sawtooth Mountain dominant Upper Canyon Creek Lake dans les Trinity Alps
Sawtooth Mountain dominant Upper Canyon Creek Lake — le cœur granitique des White Trinities. Photo : Steven Bratman, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.

Fiche technique

PaysUSA — Californie
Sous-régionTrinity Alps Wilderness ; Shasta-Trinity NF, Weaverville Ranger District
DépartCanyon Creek Trailhead, au bout de Canyon Creek Road au-dessus de Junction City (40.88756, −123.02440) ; ~915 m
ArrivéeIdem départ
Type d'itinéraireAller-retour sur le Canyon Creek Trail #10W08
Distance22,5–26,5 km (14–16,5 mi) aller-retour ; le Forest Service parle d'une randonnée de 7 miles dans un seul sens, d'autres sources mesurent 15,6–16 mi
Dénivelé positif790–900 m (2 600–2 950 ft) ; les sources divergent
Dénivelé négatifAller-retour ; la descente reprend la montée
Altitude maximaleUpper Canyon Creek Lake, ~1 700 m — aucune altitude officielle n'est publiée pour les lacs
Temps estimé8 à 10 heures. C'est une très longue journée ; la plupart des groupes la font en bivouac
DifficultéTrès difficile — éprouvante par la longueur plutôt que par la pente ; la montée finale vers le lac supérieur suit des cairns à travers des dalles de granite
Meilleure saisonDe fin juin à octobre ; la neige persiste aux lacs jusqu'en juin
Permis / accèsPas de permis wilderness à la journée et pas de droit d'entrée. Un bidon anti-ours est obligatoire pour le stockage de la nourriture dans le bassin de Canyon Creek. Les feux de camp sont interdits aux lacs
Transport en communAucun — véhicule privé requis
État de vérificationItinéraire, numéro de sentier et règles vérifiés sur la page officielle USFS du sentier et le Forest Order 14-25-03 ; distance et dénivelé varient selon les sources ; altitudes des lacs non publiées ; licence de la photo vérifiée

Itinéraire

Le sentier part à travers une forêt mixte de feuillus et de conifères au-dessus de Canyon Creek et monte progressivement dans la tranchée granitique. Vers 4 km, il franchit Bear Creek près de McKay Camp ; un peu plus loin, un court sentier latéral mène à The Sinks, une série de vasques creusées dans le lit du torrent. Lower Canyon Creek Falls survient vers 6,4 km et Middle Canyon Creek Falls vers 7,2 km — au total, quatre cascades importantes jalonnent le torrent. Vers 8 km, le sentier atteint Canyon Creek Meadows, un terrain boisé ouvert parcouru de petits ruisseaux, et vers 9,3 km le Boulder Creek Lakes Trail part sur la gauche.

Au-dessus des prairies, le sentier monte en lacets sur les pentes de granite puis débouche sur des dalles ouvertes, où l’itinéraire est balisé par des cairns plutôt que par une sente. Il traverse Canyon Creek vers 11,4 km pour atteindre Lower Canyon Creek Lake, longe la rive, et fait une dernière courte montée jusqu’à Upper Canyon Creek Lake. Les lacs reposent dans un amphithéâtre de granite sous Sawtooth Mountain, Thompson Peak et Wedding Cake — les terrains les plus élevés de la chaîne. Des prolongements exigeants mènent de là aux Boulder Creek Lakes et à « L » Lake, mais pas dans la même journée.

Pourquoi cette randonnée est essentielle

C’est le grand itinéraire des Trinity Alps et celui qui a fait la réputation de la chaîne — une montée dans une tranchée granitique, au fil de quatre cascades, jusqu’à un amphithéâtre de roche claire au pied des plus hauts sommets des Klamaths. On l’appelle parfois le Yosemite des Trinity Alps, et la comparaison n’est pas déraisonnable.

Équipement

  • Équipement de randonnée montagne ; chaussures robustes tenant la carre sur les dalles de granite, et bâtons de marche.
  • Lampe frontale. Sur un horaire de randonnée à la journée, cet itinéraire a de fortes chances de se terminer de nuit.
  • Capacité de 3 L d’eau. Canyon Creek longe l’essentiel de l’itinéraire, l’eau est donc abondante, mais traiter systématiquement.
  • Protection solaire pour les dalles ouvertes au-dessus des prairies.
  • Carte et GPS — la section balisée par cairns au-dessus des prairies est facile à perdre par mauvaise visibilité.
  • Un bidon anti-ours si de la nourriture doit être stockée ; les ours ici sont hardis et habitués à la nourriture humaine.

Dangers et remarques

  • Des personnes sont mortes à l’exutoire de Lower Canyon Creek Lake. Des randonneurs qui ont perdu pied à l’ancien gué ont été emportés par-dessus les chutes en contrebas. Le sentier a depuis été dévié pour l’éviter. Emprunter la déviation et ne pas tenter de traverser à gué à l’exutoire.
  • Navigation aux cairns sur les dalles de granite au-dessus des prairies ; la mauvaise visibilité rend l’exercice réellement délicat.
  • La distance est la vraie difficulté. Partir à l’aube.
  • Les feux de camp sont interdits aux lacs, et les feux de bois sont proscrits à l’échelle de la forêt en vertu des restrictions incendie de 2026.
  • Les arbres morts sur pied constituent un danger reconnu dans toute la forêt ; éviter de camper ou de s’attarder dessous par vent.
  • Ripstein Campground, gratuit et rudimentaire, se situe environ 1,6 km avant le départ et rend praticable un départ avant l’aube.

Tracés et cartes

Source URL Format / accès Statut de réutilisation
USFS — Canyon Creek Trail #10W08 fs.usda.gov Page officielle du sentier Information publique
USFS — Trinity Alps Wilderness fs.usda.gov Page officielle de la wilderness Information publique
OpenStreetMap — Canyon Creek Trail openstreetmap.org OSM ways 183657513, 1097594009, 1378995084 (ref 10W08) ; nœud du départ 8915020034 ODbL 1.0 ; réutilisable avec attribution
AllTrails — Canyon Creek Lakes Trail alltrails.com GPX (abonnés) Conditions AllTrails ; référence uniquement
Hiking Project — Canyon Creek Lakes Trail hikingproject.com Téléchargement GPX Conditions onX/REI ; usage personnel

Aucun GPX ni KML officiel du Forest Service n’a été trouvé pour cet itinéraire.

Pour aller plus loin

2. Granite Peak Trail #09W18

Fiche technique

PaysUSA — Californie
Sous-régionTrinity Alps Wilderness ; Shasta-Trinity NF, Weaverville Ranger District
DépartGranite Peak Trailhead, Granite Peak Road (35N28Y) depuis la Highway 3 (40.88615, −122.84582) ; ~1 070 m
ArrivéeIdem départ
Type d'itinéraireAller-retour sur le Trail #09W18
Distance13,5–15,1 km (8,4–9,4 mi) aller-retour ; le Forest Service décrit une montée de 4⅔ miles dans un seul sens
Dénivelé positif~1 370 m (4 500 ft) — chiffre issu d'une source unique ; à prendre avec précaution
Dénivelé négatifAller-retour ; la descente reprend la montée
Altitude maximale2 467 m — les sources donnent 8 091 ft et 8 094 ft
Temps estimé6 à 8 heures
DifficultéTrès difficile — le Forest Service indique qu'il s'agit d'« une randonnée très raide, que seules les personnes en bonne condition physique devraient entreprendre »
Meilleure saisonÉté et automne
Permis / accèsPas de permis wilderness à la journée et pas de droit d'entrée. Groupes limités à 10 personnes. Un California Campfire Permit est requis pour un réchaud
Transport en communAucun — véhicule privé requis
État de vérificationItinéraire, numéro de sentier et départ vérifiés sur la page officielle USFS du sentier et sur OSM ; le dénivelé et l'altitude du départ reposent sur une source secondaire unique ; aucune photographie sous licence compatible trouvée

État de la photo : aucune image de Granite Peak sous licence compatible n’a été trouvée lors de cette passe. Les images de Wikimedia Commons qui correspondent au nom représentent toutes le Granite Peak du Montana, et aucun sosie n’a été substitué.

Itinéraire

Les 1,6 premiers kilomètres suivent une ancienne piste carrossable avant que l’itinéraire ne bifurque vers l’ouest sur le flanc de la montagne. Vers 1,6 km, le sentier franchit le cours supérieur de Stoney Creek — le premier et le dernier point d’eau de l’itinéraire. À 2,4 km, il franchit la limite de la Trinity Alps Wilderness, et à partir de là le terrain se redresse progressivement et les lacets deviennent quasi continus ; presque toute la longueur restante du sentier est faite de lacets, qui gravissent une longue arête vers le sommet. Le sentier franchit un faux sommet et passe la jonction avec le Stoney Ridge Connector Trail, le vrai sommet se trouvant quelque 500 m plus loin.

Le sommet porte les fondations en béton et les ruines d’une ancienne vigie à incendie du Forest Service, et la vue fait le tour complet sur les Trinity Alps, les Klamath Mountains et les Cascades de Californie — Mount Shasta et Lassen Peak à l’est, avec Trinity Lake et la Trinity Divide en contrebas.

Pourquoi cette randonnée est essentielle

Granite Peak est le seul sommet des Trinity Alps au-dessus de 8 000 ft desservi jusqu’en haut par un sentier entretenu, et probablement le plus fréquemment gravi de la chaîne. C’est la journée de sommet de la région, et 1 370 m de montée en environ 7 km en font une journée honnête.

Équipement

  • Équipement de randonnée montagne ; chaussures robustes et bâtons de marche pour une descente sans répit.
  • 3 à 4 L d’eau. C’est l’exigence déterminante de l’itinéraire : il n’y a pas d’eau au-dessus de la traversée de Stoney Creek à 1,6 km, et la montée fait 1 370 m en plein soleil.
  • Protection solaire ; l’arête supérieure n’offre aucune ombre.
  • Couche chaude et coupe-vent pour le sommet.
  • Un départ matinal, en particulier en juillet et août.

Dangers et remarques

  • Pas d’eau au-dessus de 1,6 km. Emporter tout depuis la traversée du torrent.
  • Lacets raides et soutenus, avec peu d’ombre — la chaleur est le principal danger par une journée d’été.
  • Les arbres morts sur pied constituent un danger reconnu dans toute la forêt.
  • L’accès se fait par un embranchement non signalé : il se trouve à environ 27 km au nord de Weaverville sur la Highway 3, à peu près 5 km après le pont qui franchit un bras de Trinity Lake, et directement en face de l’embranchement signalé du Bushytail Campground. Le panneau sur la Highway 3 indique 35N28Y. La route au-delà est étroite, sinueuse et non revêtue, mais une voiture à faible garde au sol s’en sort.
  • Ne pas confondre Granite Peak avec Granite Lake, que l’on atteint depuis le départ de Swift Creek par un sentier entièrement différent.

Tracés et cartes

Source URL Format / accès Statut de réutilisation
USFS — Granite Peak Trail #09W18 fs.usda.gov Page officielle du sentier Information publique
OpenStreetMap — Granite Peak Trail openstreetmap.org OSM way 701985702 (ref 9W18) ; nœud du départ 8927996274 ODbL 1.0 ; réutilisable avec attribution
AllTrails — Granite Peak Trail alltrails.com GPX (abonnés) Conditions AllTrails ; référence uniquement
Hiking Project — Granite Peak Trail hikingproject.com Téléchargement GPX Conditions onX/REI ; usage personnel

Aucun GPX ni KML officiel du Forest Service n’a été trouvé pour cet itinéraire.

Pour aller plus loin

3. Mount Eddy par les Deadfall Lakes et le Pacific Crest Trail

Vue depuis le Pacific Crest Trail près du départ de Parks Creek, Shasta-Trinity National Forest
Le Pacific Crest Trail près du départ de Parks Creek — les premiers kilomètres de l'approche de Mount Eddy, sur les pentes ultramafiques ouvertes de la Trinity Divide. Photo : Andrew Avitt / U.S. Forest Service, Pacific Southwest Region, domaine public, via Wikimedia Commons.

Fiche technique

PaysUSA — Californie
Sous-régionTrinity Divide / Scott Mountains ; Mount Eddy Research Natural Area, Shasta-Trinity NF. Hors zone sauvage classée
DépartParks Creek Trailhead à Parks Creek Summit, Forest Road 17 / 42N17 (41.34273, −122.53762) ; 2 073 m
ArrivéeIdem départ
Type d'itinéraireAller-retour sur le PCT, le Deadfall Lakes Trail et le Mount Eddy Trail #6W25
Distance~16 km (10 mi) aller-retour jusqu'au sommet ; ~9,7 km jusqu'au seul bassin des lacs
Dénivelé positif655–790 m (2 150–2 580 ft) ; les sources divergent
Dénivelé négatifAller-retour ; la descente reprend la montée
Altitude maximale~2 750 m — les sources donnent 9 025 ft et 9 037 ft
Temps estimé5 à 7 heures jusqu'au sommet ; environ 3 heures jusqu'aux lacs
DifficultéDifficile — facile jusqu'aux lacs, puis une montée éprouvante de 1,8 km en altitude
Meilleure saisonDe mi-juin à mi-octobre ; la neige peut bloquer la Forest Road 17 jusqu'en juin
Permis / accèsPas de permis wilderness (ce n'est pas une zone sauvage classée), pas de droit d'entrée, pas d'Adventure Pass. Un California Campfire Permit est requis pour un réchaud. Vélos interdits sur le PCT et au-dessus des Deadfall Lakes
Transport en communAucun — véhicule privé requis
État de vérificationItinéraire vérifié auprès de la Mount Shasta Trail Association et sur OSM ; l'altitude du sommet et les distances sont contradictoires entre les sources ; le numéro du tronçon Deadfall Lakes n'est pas résolu ; licence de la photo vérifiée

Itinéraire

Depuis Parks Creek Summit, le Pacific Crest Trail contourne vers le sud-ouest en ne gagnant qu’environ 120 m en 3,7 km — pente douce, d’abord en forêt, puis débouchant sur des pentes ultramafiques aux larges panoramas. Il entre dans le Deadfall Basin et atteint Middle Deadfall Lake, le plus grand du groupe avec environ 10 ha, Upper Deadfall Lake se trouvant au-dessus. Depuis le bassin, le Mount Eddy Trail monte par une série de lacets sur l’épaule sud d’Eddy sur environ 1,8 km — la section la plus raide et la plus haute de la journée — jusqu’au sommet, à environ 2 750 m. La vue embrasse Mount Shasta juste à l’est, les Trinity Alps au sud-ouest, Lassen Peak au sud-est, et par temps clair des sommets de l’Oregon dont Mount McLoughlin.

Une variante plus courte et plus raide part du Deadfall Meadow Trailhead, en montant 230 m en 2,3 km à travers la prairie le long de Deadfall Creek avant de rejoindre le PCT, et évite la section boisée du début.

Pourquoi cette randonnée est essentielle

Mount Eddy est le plus haut sommet des Klamath Mountains et le plus haut sommet à l’ouest de l’Interstate 5 aux États-Unis, avec une proéminence topographique de plus de 1 570 m. C’est aussi la vitrine serpentineuse de la région : la montagne est bâtie de roche ultramafique mésozoïque, principalement de la péridotite serpentinisée, et la forêt clairsemée est la conséquence directe d’un sol pauvre et très minéralisé. Les bas-marais des Deadfall Lakes abritent les plantes carnivores Darlingtonia de Californie (Darlingtonia californica), et les pentes environnantes portent de rares endémiques des serpentines, dont la renouée de Trinity (Eriogonum alpinum) et Polemonium eddyense. Le pic de floraison court de fin juin à août. Le Sisson-Callahan Trail du XIXe siècle, aujourd’hui National Recreation Trail, court sur près de 20 miles depuis le Deadfall Basin jusqu’à Lake Siskiyou.

Équipement

  • Équipement de randonnée montagne ; la montée au sommet est raide mais non technique.
  • 2 à 3 L d’eau. Les Deadfall Lakes et Deadfall Creek fournissent de l’eau — la traiter — mais il n’y en a aucune sur la montée au sommet ni au départ.
  • Coupe-vent et couche chaude ; le sommet est exposé, à 2 750 m.
  • Protection solaire ; les pentes ultramafiques offrent peu d’ombre.
  • Noter qu’il n’y a pas de couverture mobile sur les sentiers, même si du signal serait présent au sommet.

Dangers et remarques

  • Cet itinéraire n’est pas dans la Trinity Alps Wilderness. Il se situe de l’autre côté des Scott Mountains, sur la Trinity Divide. Les règles wilderness — dont l’obligation de permis et de bidon anti-ours — ne s’y appliquent pas, mais les restrictions incendie à l’échelle de la forêt, si.
  • Altitude : la montée finale est réellement éprouvante autour de 2 750 m.
  • Les orages d’après-midi se forment au-dessus de la crête ; le sommet est totalement exposé.
  • L’amiante naturellement présent est signalé par le Forest Service sur les terrains ultramafiques comme celui-ci. Éviter de soulever inutilement la poussière.
  • La neige peut bloquer la Forest Road 17 jusqu’en juin ; la route est goudronnée mais large d’une voie et demie seulement.
  • Les sources divergent sur la présence de toilettes sèches au départ de Parks Creek. Partir du principe qu’il n’y a ni équipement ni eau potable.

Tracés et cartes

Source URL Format / accès Statut de réutilisation
Mount Shasta Trail Association — Deadfall Lakes and Mount Eddy mountshastatrailassociation.org Distances et pentes par tronçon Association locale de sentiers
PCTA — Parks Creek Trailhead to Deadfall Lakes pcta.org Organisation officielle du PCT Référence publique
OpenStreetMap — Mount Eddy Trail openstreetmap.org OSM way 356968358 (ref 06W25) ; ways Deadfall Lakes 356965952, 358662494, 356866206 ; nœud du départ 12374009275 ODbL 1.0 ; réutilisable avec attribution
AllTrails — Mount Eddy Trail alltrails.com GPX (abonnés) Conditions AllTrails ; référence uniquement

Aucun GPX ni KML officiel du Forest Service n’a été trouvé pour cet itinéraire.

Pour aller plus loin

4. Boulder Lake et Little Boulder Lake

Boulder Lake dans la Trinity Alps Wilderness, adossé à des crêtes de granite
Boulder Lake — peu profond, bordé de nénuphars et adossé à des crêtes de granite, atteint par l'une des approches les plus courtes vers un lac alpin des Trinity Alps. Photo : David Bakken, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.

Fiche technique

PaysUSA — Californie
Sous-régionTrinity Alps Wilderness ; Shasta-Trinity NF, secteur de Coffee Creek
DépartBoulder Lake Trailhead, Forest Roads 37N52 et 37N53 depuis la Highway 3 (41.06465, −122.79037) ; ~1 920 m
ArrivéeIdem départ
Type d'itinéraireAller-retour jusqu'aux deux lacs, sur les Trails #08W20 et #08W11
Distance5,6–8 km (3,5–5 mi) aller-retour en visitant les deux lacs ; le Forest Service parle d'une marche facile de 2 miles à l'aller, les lacs étant distants de 1 mile
Dénivelé positif~40–120 m (120–400 ft)
Dénivelé négatifAller-retour ; la descente reprend la montée
Altitude maximale~1 960 m (environ 6 430 ft) à Little Boulder Lake
Temps estimé2 à 3 heures
DifficultéFacile — la marche est douce ; c'est la route d'accès qui est difficile
Meilleure saisonDe fin juin à octobre
Permis / accèsPas de permis wilderness à la journée et pas de droit d'entrée. Groupes limités à 10 personnes. Pas d'obligation de bidon anti-ours ici, mais les règles de stockage de la nourriture à l'épreuve des ours s'appliquent quand même
Transport en communAucun — véhicule privé requis ; garde au sol élevée recommandée sur la route d'approche
État de vérificationItinéraire, numéros de sentiers, numéros de routes et descriptions des lacs vérifiés sur la page officielle USFS du sentier ; la longueur de l'embranchement de Little Boulder est contestée entre les sources ; altitude du départ déduite, non publiée ; licence de la photo vérifiée

Itinéraire

Depuis le départ, le sentier franchit une croupe basse pour entrer dans le bassin et descend jusqu’à Boulder Lake — décrit par le Forest Service comme un grand lac peu profond couvert de nénuphars, cerné de forêt et adossé à des crêtes de granite. Il est lisse comme un miroir, assez tempéré pour s’y baigner, et atteint en moins d’une heure. Depuis la jonction près du lac, le Little Boulder Lake Trail part sur la gauche pour environ 1,6 km. Little Boulder Lake est le plus spectaculaire des deux : parois de granite abruptes et eau profonde, avec un mur de fond saisissant, et des vues sur le bassin versant de Coffee Creek jusqu’à Mount Shasta. La forêt environnante est une futaie ancienne de sapins et de pins, avec en sous-bois manzanita, ceanothe et groseillier. Les deux lacs sont poissonneux.

Prise seule, la marche jusqu’à Boulder Lake ne fait qu’environ 3,2 km aller-retour. Visiter les deux lacs en fait une vraie demi-journée et c’est la façon de la faire.

Pourquoi cette randonnée est essentielle

Boulder Lake est l’une des approches les plus courtes vers un véritable lac alpin dans l’ensemble des Trinity Alps, et l’association avec Little Boulder offre un contraste frappant — un lac peu profond couvert de nénuphars et un lac profond aux parois de granite à moins d’un mile l’un de l’autre. C’est l’itinéraire pour une journée courte, un après-midi chaud ou une famille, dans une chaîne où presque tout le reste exige une journée entière et beaucoup de dénivelé.

Équipement

  • Équipement de randonnée standard ; des chaussures de trail suffisent.
  • 1 à 2 L d’eau ; les lacs en fournissent davantage, mais la traiter.
  • Tenue de baignade en plein été.
  • Un véhicule à garde au sol correcte pour les 18 km de piste forestière en gravier.

Dangers et remarques

  • La route d’accès est le principal obstacle. L’embranchement signalé se trouve à 0,5 km au sud de Coffee Creek sur la Highway 3 ; la Forest Road 37N52 court sur environ 5,6 km, puis la Forest Road 37N53 continue sur 12 km jusqu’au départ. Le Forest Service recommande les véhicules à garde au sol élevée. Il n’y a pas de toilettes au départ.
  • Ours hardis et tamias insistants aux emplacements de bivouac au bord des lacs — ne jamais laisser de nourriture sans surveillance.
  • Fréquenté les week-ends d’été.
  • Ne pas confondre ces lacs avec les Boulder Creek Lakes que l’on atteint depuis le Canyon Creek Trail, qui sont une destination entièrement différente dans un autre bassin.

Tracés et cartes

Source URL Format / accès Statut de réutilisation
USFS — Boulder Lake Trail #08W20 fs.usda.gov Page officielle du sentier avec accès routier Information publique
OpenStreetMap — Boulder Lake Trail openstreetmap.org OSM ways 967715001 (ref 08W20) et 967715000 (ref 08W11) ; nœud du départ 8952753635 ODbL 1.0 ; réutilisable avec attribution
Hiking Project — Little Boulder Lake Trail hikingproject.com Téléchargement GPX Conditions onX/REI ; usage personnel
AllTrails — Boulder Lakes alltrails.com GPX (abonnés) Conditions AllTrails ; référence uniquement

Aucun GPX ni KML officiel du Forest Service n’a été trouvé pour cet itinéraire.

Pour aller plus loin

5. De Long Canyon à Bee Tree Gap et Deer Creek Pass

Pin à queue de renard sur le Long Canyon Trail, Trinity Alps
Pin à queue de renard (Pinus balfouriana) sur le Long Canyon Trail — l'un des conifères emblématiques des hautes terres des Klamath Mountains. Photo : Miguel Vieira, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.

Fiche technique

PaysUSA — Californie
Sous-régionTrinity Alps Wilderness ; Shasta-Trinity NF, Weaverville Ranger District
DépartLong Canyon Trailhead, depuis la Highway 3 à environ 37 km au nord de Weaverville (40.92306, −122.81366) ; ~1 145 m
ArrivéeIdem départ
Type d'itinéraireAller-retour sur le Long Canyon Trail #09W14
Distance18,3–19,3 km (11,4–12 mi) aller-retour jusqu'à Deer Creek Pass
Dénivelé positif1 160–1 220 m (3 800–4 000 ft)
Dénivelé négatifAller-retour ; la descente reprend la montée
Altitude maximale2 365 m (7 760 ft) à Deer Creek Pass ; Bee Tree Gap est à 2 304 m (7 560 ft)
Temps estimé7 à 9 heures
DifficultéTrès difficile — le Forest Service décrit un sentier raide « pour le randonneur solide »
Meilleure saisonÉté et automne ; pic de floraison de fin juin à août
Permis / accèsPas de permis wilderness à la journée et pas de droit d'entrée. Groupes limités à 10 personnes. Couper les lacets est explicitement interdit par arrêté forestier
Transport en communAucun — véhicule privé requis
État de vérificationItinéraire, bifurcation, numéro de sentier et caractère vérifiés sur la page officielle USFS du sentier ; altitudes des cols issues de sources secondaires ; photo vérifiée comme prise sur ce sentier

Itinéraire

Le sentier monte raide dès le départ à travers une forêt mixte. Vers 3,2 km, il bifurque : la branche de gauche traverse le torrent vers Bowerman Meadows, celle de droite remonte vers le nord Long Canyon. Les deux mènent à des prairies d’altitude cernées de sommets escarpés, et le Forest Service se montre inhabituellement enthousiaste à leur sujet — « les fleurs sauvages de ces prairies sont spectaculaires ». Prendre la branche de droite pour la crête.

Le sentier monte régulièrement dans Long Canyon jusqu’à Bee Tree Gap, à 2 304 m, puis continue jusqu’à Deer Creek Pass, à 2 365 m, point culminant de l’itinéraire, vers 9,2 km. Des pins à queue de renard poussent haut sur cette section. Depuis le col, la vue plonge le long de Deer Creek vers Sawtooth Mountain qui se dresse au-dessus d’une vaste étendue de granite nu, avec Deer Lake et le bassin des Four Lakes — Deer, Summit, Diamond et Luella Lakes sous Siligo Peak — qui s’étendent au-delà. Retour par le même itinéraire.

La Four Lakes Loop n’est pas une randonnée à la journée depuis ce départ. La boucle elle-même ne fait que 8 km, mais l’atteindre depuis Long Canyon représente un aller-retour de 32 km avec 1 964 m de montée. Faire demi-tour à Deer Creek Pass, ou pousser jusqu’à Deer Lake, et garder la boucle pour une sortie avec nuitée.

Pourquoi cette randonnée est essentielle

C’est l’itinéraire des fleurs sauvages et des hautes prairies des Trinity Alps, et il monte à un col qui plonge droit sur le plus beau bassin lacustre de la chaîne. Le pin à queue de renard, l’un des conifères emblématiques des hautes terres des Klamaths, pousse le long du sentier supérieur, et Bowerman Meadows, sur la branche de gauche, porte des champs entiers de Calochortus nudus en saison. C’est une journée dure, mais elle vaut une vue que la plupart des visiteurs n’atteignent qu’avec un sac et un permis.

Équipement

  • Équipement de randonnée montagne ; chaussures robustes et bâtons de marche pour une montée et une descente raides et soutenues.
  • Capacité de 3 L d’eau. Le torrent de Long Canyon fournit de l’eau dans la partie basse — la traiter — mais les lacets supérieurs sont secs. Faire le plein avant la montée.
  • Protection solaire ; les prairies supérieures sont ouvertes.
  • Couche chaude et coupe-vent pour le col.
  • Lampe frontale pour une longue journée.

Dangers et remarques

  • Raide et soutenu — 1 200 m de montée. Partir tôt.
  • La section supérieure est sèche ; emporter de l’eau depuis le canyon.
  • Couper les lacets est explicitement interdit par le Forest Order 14-25-03, et cette montée est très fortement lacetée.
  • Les arbres morts sur pied constituent un danger reconnu dans toute la forêt.
  • La route d’approche est goudronnée mais à peine assez large pour le croisement de deux voitures, suivie de 0,8 km de gravier raide ; les voitures ordinaires passent.
  • Ne pas céder à la tentation de la Four Lakes Loop comme objectif de la journée. Voir ci-dessus.

Tracés et cartes

Source URL Format / accès Statut de réutilisation
USFS — Long Canyon Trail #09W14 fs.usda.gov Page officielle du sentier Information publique
OpenStreetMap — Long Canyon Trail openstreetmap.org OSM way 965210264 (ref 09W14) ; nœud du départ 8928957634 ODbL 1.0 ; réutilisable avec attribution
Hiking Project — Long Canyon Trail hikingproject.com Téléchargement GPX Conditions onX/REI ; usage personnel
AllTrails — Four Lakes and Siligo Peak Loop alltrails.com GPX (abonnés) ; la boucle complète, pas cette randonnée à la journée Conditions AllTrails ; référence uniquement

Aucun GPX ni KML officiel du Forest Service n’a été trouvé pour cet itinéraire.

Pour aller plus loin

Notes pratiques

Permis. Les randonneurs à la journée n’ont besoin d’aucun permis wilderness nulle part dans les Trinity Alps. L’obligation de permis prévue par le Forest Order 14-25-03 porte sur le camping, non sur l’entrée, et les permis de nuitée sont gratuits, sans quota et auto-délivrés aux kiosques de Weaverville, Redding, Shasta Lake et aux casernes de pompiers de Mule Creek, Coffee Creek, Junction City et Big Bar. Un California Campfire Permit gratuit est requis pour utiliser un réchaud en dehors d’un site de loisirs aménagé — y compris lors d’une randonnée à la journée, et y compris sur Mount Eddy, qui est hors de la zone sauvage classée. La taille des groupes à l’intérieur de la wilderness est limitée à 10 personnes. Les vélos et tout déplacement mécanisé sont interdits. Il n’y a aucun droit d’accès aux départs des itinéraires de cet article, et l’Adventure Pass ne s’applique pas sur la Shasta-Trinity.

Ours. Un bidon anti-ours est obligatoire pour le stockage de la nourriture dans les bassins de Canyon Creek et de Swift Creek en vertu du Forest Order 14-25-03 ; ailleurs, un système à l’épreuve des ours est exigé pour la nourriture stockée. Aucune source du Forest Service ne précise si la nourriture portée lors d’une randonnée à la journée compte comme « stockée » — la lecture prudente consiste à ne jamais laisser de nourriture sans surveillance.

Feu. Les restrictions incendie à l’échelle de la forêt Shasta-Trinity sont entrées en vigueur le 1er juillet 2026 et courent jusqu’au 31 décembre 2026 : pas de feu de bois hors des sites autorisés, pas de tabac hors d’un véhicule ou d’une zone dégagée, pas de moteur à combustion interne hors des routes désignées. 2026 a été une année d’incendies sévère dans le nord de la Californie, après un hiver qui n’a produit qu’environ 18 % du manteau neigeux moyen. Les conditions peuvent changer en quelques heures en juillet et août — consulter la page d’alertes de la Shasta-Trinity, InciWeb et CAL FIRE juste avant de partir.

Pour aller plus loin

Source URL
USFS — Shasta-Trinity National Forest fs.usda.gov
USFS — Trinity Alps Wilderness fs.usda.gov
USFS — Trinity Alps Wilderness Area Restrictions (Forest Order 14-25-03) fs.usda.gov
USFS — alertes et avis de la Shasta-Trinity fs.usda.gov
USFS — permis fs.usda.gov
CAL FIRE — California Campfire Permit readyforwildfire.org
Wilderness.net — Trinity Alps Wilderness wilderness.net
Wikipedia — Trinity Alps en.wikipedia.org
Wikipedia — Mount Eddy en.wikipedia.org
Mount Shasta Trail Association mountshastatrailassociation.org
CNPS — Life After Ice (retrait glaciaire dans les Trinity Alps) cnps.org
InciWeb — incidents en cours inciweb.wildfire.gov
Trinity Transit trinitytransit.org
OpenStreetMap (ODbL 1.0) openstreetmap.org