Aperçu de la région
Les San Bernardino Mountains renferment le plus haut relief du sud de la Californie et des Transverse Ranges — San Gorgonio Mountain s’élève à 11 503 ft (3 506 m) au-dessus de la Coachella Valley — ainsi que de vastes bassins de wilderness, la ceinture de pins de Big Bear Lake et de spectaculaires sommets de bordure désertique. Les randonnées à la journée s’étendent ici d’une très longue montée alpine au sommet depuis Forest Falls à de courts belvédères granitiques sur la rive nord de Big Bear.
La San Bernardino National Forest gère le réseau de sentiers de la chaîne, et la San Gorgonio Wilderness Association s’occupe des permis d’usage à la journée obligatoires pour les bassins sommitaux. Les dangers post-incendie de l’Apple Fire de 2020 (haut de Vivian Creek) et de l’El Dorado Fire de 2020 (corridor du San Bernardino Peak Trail) restent d’actualité — chutes d’arbres et de branches, blocs instables et drainage modifié sont tous signalés sur les pages officielles courantes des sentiers.
Note d’accès à jour vérifiée le 2026-07-13 : un danger d’incendie modéré était en vigueur sur plusieurs zones, et des dangers persistants de neige et de glace en altitude étaient signalés sur les grandes voies de sommet. Vérifiez les conditions courantes sur les pages Forest Service des sentiers liées ci-dessous avant chaque sortie.
Voir aussi : San Gabriel Mountains · Topatopa / Sespe, Californie.
Critères de sélection
Les cinq randonnées ci-dessous couvrent le point culminant de la chaîne (San Gorgonio par Vivian Creek), son pendant historique et panoramique (San Bernardino Peak par le Divide Trail), un objectif de bassin lacustre en Wilderness (Dry Lake par South Fork) et les deux randonnées de Big Bear les plus abouties en termes de publication avec pages Forest Service claires (Cougar Crest et Castle Rock). Ensemble, elles représentent à la fois les grandes ambitions alpines de la chaîne et les itinéraires plus courts qui la rendent accessible.
Tableau récapitulatif
| No | Randonnée | Pays | Type d’itinéraire | Distance | Dénivelé + | Difficulté | Départ principal |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | San Gorgonio Mountain par Vivian Creek | États-Unis | Aller-retour | 29,0 km / 18,0 mi | 1 667 m / 5 470 ft | Très difficile | Départ de Vivian Creek, Forest Falls |
| 2 | San Bernardino Peak par le San Bernardino Peak Trail | États-Unis | Aller-retour | 25,7 km / 16,0 mi | 1 423 m / 4 670 ft | Difficile | Départ d’Angelus Oaks |
| 3 | Dry Lake par le South Fork Trail | États-Unis | Aller-retour | ~19,3 km / 12,0 mi | ~701 m / 2 300 ft | Difficile | Départ de South Fork, Jenks Lake Road |
| 4 | Cougar Crest Trail jusqu’à la jonction PCT | États-Unis | Aller-retour | 6,4 km / 4,0 mi | 219 m / 720 ft | Modérée | Départ de Cougar Crest, rive nord de Big Bear |
| 5 | Castle Rock Trail | États-Unis | Aller-retour | 3,9 km / 2,4 mi | 168 m / 552 ft | Modérée | Renfoncement de la Highway 18 à l’ouest de Big Bear Lake Village |
1. San Gorgonio Mountain par le Vivian Creek Trail
Fiche technique
Itinéraire
Depuis le départ de Vivian Creek, l’itinéraire descend brièvement dans le canyon avant d’entamer une ascension soutenue par les camps de Vivian Creek, Halfway et High Creek, en gagnant de l’altitude sur presque toute sa longueur jusqu’au vaste plateau sommital à 11 503 ft (3 506 m). C’est la plus courte et la plus raide des voies classiques de San Gorgonio et la grande journée incontournable de la chaîne.
Pourquoi cette randonnée est essentielle
Le plus haut sommet du sud de la Californie et l’ambition naturelle du point culminant pour l’ensemble des Transverse Ranges — atteint par la voie directe classique depuis Forest Falls.
Équipement
- Chaussures montantes solides ou trail runners avec bonne accroche
- 4–5 L d’eau — les sources fiables sont limitées au-dessus du bas canyon
- Couches pour un sommet où la météo de l’après-midi change vite
- Coupe-vent, bonnet chaud et gants même en été
- Protection solaire, lampe frontale, abri d’urgence
- Compétences de crampons et de piolet jusqu’à la fin du printemps
Dangers et notes
- Altitude — le sommet culmine au-dessus de 3 500 m ; rythme et hydratation comptent.
- Orages d’après-midi fréquents en été ; partir tôt et être hors de la crête au début de l’après-midi.
- Neige et glace peuvent persister jusqu’en juillet ; la page officielle note que les voies d’hiver à mi-été peuvent exiger des compétences d’alpinisme.
- Dangers post-Apple Fire 2020 sur le haut du sentier — chutes d’arbres, de branches et blocs instables.
- Descente très longue — genoux, bâtons et gestion du rythme comptent autant que la montée.
GPX / fichier d’itinéraire
| Source | URL |
|---|---|
| USFS — Vivian Creek Trail 1E08 | fs.usda.gov |
| San Gorgonio Wilderness Association — permis | sgwa.org |
| HikingGuy — San Gorgonio (GPX / CalTopo) | hikingguy.com |
| OpenStreetMap — Vivian Creek Trail | openstreetmap.org |
Pour aller plus loin
2. San Bernardino Peak par le San Bernardino Peak Trail
Fiche technique
Itinéraire
Depuis Angelus Oaks, le sentier grimpe à travers chaparral et chênes, puis dans la haute ceinture de conifères, avant de rejoindre le Divide Trail près de la crête sommitale. Le point culminant est l’historique San Bernardino Peak, lié au point de départ du relevé initial d’Henry Washington en 1852 qui ancre une grande partie du système moderne d’arpentage des terres en Californie.
Pourquoi cette randonnée est essentielle
Le pendant panoramique et historique de San Gorgonio — une véritable grande journée de montagne sans l’altitude soutenue du sommet à 11 500 ft.
Équipement
- Chaussures de sentier robustes ou chaussures montantes légères
- 3–4 L d’eau ; peu de sources en chemin
- Couches pour la haute crête
- Protection solaire et coupe-vent
- Lampe frontale et abri d’urgence
- Vigilance post-incendie — s’attendre à des chablis
Dangers et notes
- La neige peut s’attarder jusqu’au début de l’été dans le haut bassin.
- Dangers post-El Dorado Fire 2020 — chutes d’arbres, de branches, blocs instables et débris ; vérifier les conditions courantes sur la page USFS.
- Longue journée en altitude ; partir tôt.
- Sources d’eau peu fiables — emporter de quoi couvrir tout l’aller-retour.
GPX / fichier d’itinéraire
| Source | URL |
|---|---|
| USFS — San Bernardino Peak Trail 1W07 | fs.usda.gov |
| San Gorgonio Wilderness Association — permis | sgwa.org |
| HikingGuy — San Bernardino Peak (GPX / CalTopo) | hikingguy.com |
| OpenStreetMap — San Bernardino Peak Trail | openstreetmap.org |
Pour aller plus loin
3. Dry Lake par le South Fork Trail
Fiche technique
Itinéraire
Depuis le départ de South Fork, le sentier grimpe régulièrement à travers forêt et prairie ouverte avant d’atteindre le bassin de Dry Lake sous la face nord-est de San Gorgonio. C’est l’objectif lacustre de wilderness classique de la chaîne sans l’engagement d’une journée de sommet — une destination à l’ambiance véritablement alpine dans un seul grand aller-retour.
Pourquoi cette randonnée est essentielle
La meilleure journée de bassin lacustre de la chaîne : haut pays, forêt tranquille et une véritable atmosphère de camp-et-retour en wilderness sans devoir atteindre les 11 500 ft.
Équipement
- Chaussures de sentier ou chaussures montantes légères
- 3 L d’eau ; traiter toute eau de source utilisée pour le retour
- Couches pour le bassin à près de 2 800 m
- Protection solaire et lampe frontale
- Carte de wilderness — les jonctions sont marquées mais pas signalées à chaque tournant
Dangers et notes
- La neige persiste jusqu’au début de l’été dans le haut bassin.
- Franchissements de ruisseaux et prairies humides aux intersaisons.
- Altitude et risque d’orages d’après-midi en été.
- Terrain de bassin lacustre fragile — rester sur les sentiers établis et respecter le Leave No Trace.
- Fichier d’itinéraire : pas de GPX direct actuel d’une source officielle au moment des recherches ; vérifier distance et dénivelé sur les documents SGWA / USFS avant le départ.
GPX / fichier d’itinéraire
| Source | URL |
|---|---|
| USFS — San Bernardino National Forest recreation | fs.usda.gov |
| San Gorgonio Wilderness Association — permis | sgwa.org |
| OpenStreetMap — South Fork Trail | openstreetmap.org |
Pour aller plus loin
4. Cougar Crest Trail jusqu’à la jonction du Pacific Crest Trail
Fiche technique
Itinéraire
Depuis le départ de la rive nord, Cougar Crest grimpe à travers pinyon, genévrier et pin de Jeffrey, ouvrant des vues de plus en plus larges sur Big Bear Lake à chaque lacet avant d’atteindre la jonction du Pacific Crest Trail. Faire demi-tour à la jonction pour la randonnée à la journée standard, ou poursuivre à l’est sur le PCT vers Bertha Peak pour un aller-retour plus long.
Pourquoi cette randonnée est essentielle
La meilleure courte introduction au versant Big Bear de la chaîne — informations claires du Forest Service sur le sentier, bon dénivelé sur une distance compacte et lien naturel avec le PCT pour quiconque souhaite prolonger.
Équipement
- Chaussures de sentier
- 1,5–2 L d’eau
- Protection solaire — lacets exposés après la première montée
- Couche coupe-vent pour la crête
- Crampons légers en hiver
Dangers et notes
- Altitude pour les visiteurs venant de la plaine côtière — le départ est déjà au-dessus de 2 100 m.
- Chaleur sur les sections exposées ; partir tôt en été.
- Verglas hivernal ; le sentier peut geler au niveau de la crête.
- Fréquentation importante du départ en haute saison — arriver tôt ou en semaine.
GPX / fichier d’itinéraire
| Source | URL |
|---|---|
| USFS — Cougar Crest Trail 1E22 | fs.usda.gov |
| OpenStreetMap — Cougar Crest Trail | openstreetmap.org |
Pour aller plus loin
5. Castle Rock Trail
Fiche technique
Itinéraire
Le sentier grimpe raidement depuis le renfoncement de la Highway 18 sur le premier demi-mille, puis s’adoucit à travers la forêt de pins jusqu’à l’affleurement de Castle Rock — une masse granitique d’environ 100 ft (30 m) offrant de larges vues sur Big Bear Lake. Retour par le même chemin ; l’itinéraire est assez court pour se combiner avec Cougar Crest en une pleine journée à Big Bear.
Pourquoi cette randonnée est essentielle
La randonnée classique de la chaîne « fort rendement au mille », et la solution naturelle de repli sur une demi-journée quand la météo, le temps ou l’acclimatation rendent les grandes voies de sommet imprudentes.
Équipement
- Chaussures de sentier accrocheuses — le premier demi-mille est raide et instable
- 1 L d’eau
- Couche coupe-vent pour la roche exposée
- Crampons légers en hiver
Dangers et notes
- Premier demi-mille raide ; s’attendre à un appui instable.
- Roche exposée près de l’affleurement sommital — prudence avec enfants et chiens.
- Circulation autour du petit renfoncement de départ sur la Highway 18 ; traverser avec précaution.
- Entretien hivernal limité ; verglas dans les lacets ombragés.
GPX / fichier d’itinéraire
| Source | URL |
|---|---|
| USFS — Castle Rock Trail 1W03 | fs.usda.gov |
| OpenStreetMap — Castle Rock Trail | openstreetmap.org |
Pour aller plus loin
Avertissements à l’échelle de la région
- La San Gorgonio Wilderness exige un permis d’usage à la journée pour les trois voies d’altitude ci-dessus ; l’obtenir via la San Gorgonio Wilderness Association.
- Neige, glace et conditions d’alpinisme peuvent persister sur les hauts sommets jusqu’au milieu de l’été ; les pages USFS le signalent explicitement sur Vivian Creek.
- Les dangers post-incendie de l’Apple Fire 2020 et de l’El Dorado Fire 2020 persistent sur les voies de sommet — s’attendre à des chutes d’arbres, de branches et à des blocs instables.
- Les orages d’après-midi sont fréquents en été au-dessus de 3 000 m ; partir tôt et être hors de la crête au début de l’après-midi.
- Un Adventure Pass ou pass interagences est requis à la plupart des départs du Forest Service ; le stationnement est limité à tous les départs populaires de Big Bear.
Itinéraires exclus
- Vivian Creek Trail au-delà de San Gorgonio en traversée — le sommet-et-retour est déjà à la limite extérieure d’une journée raisonnable ; les traversées plus longues relèvent d’un projet sur plusieurs jours.
- Traversée intégrale du San Bernardino Peak Divide Trail — une belle traversée sur plusieurs jours, mais pas une randonnée à la journée.
