Barrington Tops — randonnées essentielles à la journée
Aperçu de la région
Les Barrington Tops forment un haut plateau basaltique à l’extrémité nord de la région du Hunter en Nouvelle-Galles du Sud, à environ 300 km au nord de Sydney, culminant à 1 586 m à Brumlow Top et 1 555 m au Mount Barrington. Le plateau se situe dans le Barrington Tops National Park et la Barrington Tops State Conservation Area contiguë, avec la Copeland Tops State Conservation Area sur les flancs orientaux de forêt tropicale. Ensemble, ils couvrent plus de 76 000 hectares de forêt subalpine, de forêt tropicale tempérée froide, de zones humides à sphaigne et de forêt d’eucalyptus. Les forêts tropicales font partie de la Gondwana Rainforests of Australia World Heritage Area, l’une des plus vastes étendues de forêt tropicale tempérée froide de l’Australie continentale.
Le plateau se trouve sur les terres traditionnelles des peuples Worimi, Biripi, Wonnarua et Geawegal, et la région élargie Barrington–Gloucester–Chichester a été un espace d’échanges culturels et de déplacements entre groupes côtiers et intérieurs pendant plusieurs millénaires. Gloucester et Dungog sont les principales villes de services sur les approches orientale et méridionale ; Scone donne accès depuis l’ouest via le Barrington Trail non revêtu. Le parc est traversé par la Barrington Tops Forest Road (également appelée Tubrabucca Road ou Barrington Tops Road sur certaines cartes), qui franchit le plateau via Polblue et Devils Hole.
Le terrain sur le plateau est doux selon les standards australiens — la marche est en grande partie vallonnée — mais l’escarpement tombe raidement sur les côtés est et sud, et le secteur de Gloucester Tops occupe un éperon distinct à l’est du plateau principal. Les chutes de neige hivernales sont fréquentes au-dessus d’environ 1 300 m de juin à septembre, et la forêt de snow gum (Eucalyptus pauciflora) est la couverture subalpine dominante. Le Barrington Trail, qui donne accès véhicule intérieur au départ de Mount Barrington pour Careys Peak, est fermé aux véhicules du 1er juin au 30 septembre chaque année afin de protéger le plateau des dégâts par temps humide ; l’accès à pied reste possible toute l’année via des sentiers d’approche plus longs comme le Corker Trail depuis Lagoon Pinch.
La météo sur le plateau change rapidement. Les orages d’été peuvent faire chuter les températures de 15 °C en une heure, la neige hivernale et la pluie verglaçante sont régulières, et les routes d’accès non revêtues deviennent impraticables après de fortes pluies. La couverture mobile est irrégulière voire inexistante sur la majeure partie du parc. Les cinq marches ci-dessous sont choisies pour donner une image complète de la région à travers différents niveaux de forme, d’un caillebotis de plateau à une traversée d’escarpement à la journée — mais chacune exige une attention scrupuleuse aux alertes NPWS en vigueur avant le déplacement.
Critères de sélection
Les cinq marches ont été choisies pour représenter les principaux habitats et points de vue de la région des Barrington Tops. Careys Peak est la journée classique de l’escarpement subalpin, le circuit de Gloucester Tops enchaîne en une boucle les marches phares en forêt gondwanienne et en snow gum, Polblue Swamp offre l’expérience des zones humides du plateau en une demi-heure facile, Jerusalem Creek couvre la forêt tropicale et la cascade classées au patrimoine mondial sur l’approche méridionale depuis Dungog, et la Basin Loop à Copeland Tops ajoute un circuit de basse altitude en forêt tropicale et patrimoine minier accessible sans monter sur le plateau. La liste mêle délibérément marches courtes et longues afin que les visiteurs disposant d’une fenêtre météo quelconque trouvent un itinéraire adapté.
Tableau récapitulatif
| No | Randonnée | Pays | Type d’itinéraire | Distance | Dénivelé + | Altitude max. | Difficulté |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Careys Peak walking track | Australie | Aller-retour | ~14 km | ~380 m | ~1 544 m | Grade 4 (AWTGS) |
| 2 | Gloucester Tops circuit | Australie | Boucle | ~8 km | ~250 m | ~1 370 m | Grade 4 (AWTGS) |
| 3 | Polblue Swamp track | Australie | Boucle | ~3 km | ~30 m | ~1 460 m | Grade 3 (AWTGS) |
| 4 | Jerusalem Creek trail | Australie | Aller-retour | ~2 à 4 km | ~200 m | ~700 m | Grade 4 (AWTGS) |
| 5 | Basin Loop track (Copeland Tops) | Australie | Boucle | ~7 km | ~250 m | ~600 m | Grade 3 (AWTGS) |
1. Careys Peak walking track
Fiche technique
Itinéraire
L’itinéraire estival standard part du départ de Mount Barrington au bout du Barrington Trail non revêtu, au cœur du Barrington Tops National Park. Depuis le parking, le sentier balisé se dirige vers le sud-est à travers un plateau doucement vallonné, dans une forêt ouverte de snow gum et de mountain gum ponctuée de prairies subalpines et de petites zones humides à sphaigne. Le sentier passe devant l’historique Careys Peak Hut, un abri en pierre encore utilisé par les randonneurs sur les traversées de plusieurs jours, puis se poursuit le long du rebord oriental de l’escarpement.
La section de l’escarpement donne son caractère à la journée. Le sentier longe une série d’ouvertures sommitales avec des hêtres antarctiques (Nothofagus moorei) poussant sur les versants abrités juste en dessous, et atteint le point de vue de Careys Peak à environ 1 544 m. La vue balaie l’est et le sud sur la zone de nature sauvage de Barrington, le bassin versant de la Manning River et — par temps clair — la Hunter Valley jusqu’à Newcastle. Le retour se fait sur le même axe à travers le plateau jusqu’au départ.
Les randonneurs approchant depuis Lagoon Pinch sur le Corker Trail ajoutent environ 800 m de montée sur une piste incendie raide avant de rejoindre l’itinéraire du plateau ; cette variante devient une très longue journée (25 à 30 km aller-retour) et se pratique plus couramment en itinéraire de nuit.
Pourquoi cette randonnée est essentielle
Careys Peak est la marche à la journée classique des Barrington Tops et le seul itinéraire balisé qui associe le paysage subalpin de snow gum du plateau à une vue directe sur la forêt gondwanienne et l’escarpement. C’est la marche de référence standard à laquelle chaque autre itinéraire des Barrington est comparé.
Équipement
- Chaussures montantes robustes (surface de plateau humide et défoncée même en été)
- Coupe-vent imperméable et couche intermédiaire chaude — les températures du plateau sont de 10 à 15 °C plus fraîches que les basses terres environnantes
- Bonnet et gants hors du plein été
- 2 à 3 L d’eau (sources d’eau fiables limitées sur le plateau)
- Carte, boussole et GPS — les nuages peuvent descendre rapidement
- PLB recommandée compte tenu de l’isolement et de la couverture mobile irrégulière
- Répulsif à insectes et protection anti-sangsues durant les mois chauds
- Frontale pour une longue journée
Risques et notes
- Le Barrington Trail (accès véhicule) est fermé chaque année du 1er juin au 30 septembre ; vérifier les alertes NPWS en vigueur avant le déplacement.
- Les changements météorologiques soudains sont le principal danger — des matinées de plateau claires peuvent virer à la pluie verglaçante en après-midi.
- La neige hivernale s’accumule sur la crête ; le sentier n’est pas balisé sous la neige.
- Les zones humides à sphaigne sont écologiquement sensibles ; rester sur le sentier aménagé.
- Aucune eau potable sur le plateau ; traiter toute eau de surface.
- Couverture mobile intermittente à inexistante.
GPX / fichier d’itinéraire
| Source | URL | Format | Notes |
|---|---|---|---|
| NSW National Parks — Careys Peak walking track | nationalparks.nsw.gov.au | Page web | Source officielle de l’itinéraire ; pas de téléchargement GPX direct |
| Trail Hiking Australia — Careys Peak Walking Track (14 km) | trailhiking.com.au | Page web | Recoupement de distance, dénivelé et grade |
| Barrington Coast — Careys Peak | barringtoncoast.com.au | Page web | Source tourisme régionale |
Sources
- NSW National Parks — Careys Peak walking track
- NSW National Parks — Careys Peak lookout
- Trail Hiking Australia — Careys Peak Walking Track
- Wikimedia Commons — Snow Gum woodland
2. Gloucester Tops circuit
Fiche technique
Itinéraire
Le circuit enchaîne trois des courtes marches les plus populaires du Barrington Tops National Park en une boucle unique de 8 km depuis l’aire de pique-nique de Gloucester Falls. L’itinéraire quitte le parking à travers une forêt ouverte de snow gum sur le Gloucester Falls walking track, atteignant le point de vue Andrew Laurie au bord de l’escarpement oriental puis le point de vue de Gloucester Falls, où la Gloucester River tombe en une série de cascades dans une gorge boisée.
Depuis les cascades, la boucle rejoint le River walking track, suivant la jeune Gloucester River en amont à travers forêt subalpine et prairie humide. Cette section est la meilleure chance dans le parc d’observer la faune — wallabies des marais, kangourous géants et, en été, fleurs sauvages dont bluebells, rice flowers et billy buttons. Le dernier tronçon est l’Antarctic Beech Forest walking track, qui monte brièvement à travers le snow gum puis descend dans une forêt tropicale tempérée froide avec une canopée de hêtre antarctique (Nothofagus moorei) au-dessus de fougères arborescentes et d’un sol tapissé de mousse. Le vallon de forêt tropicale est la section gondwanienne de la marche et fait partie de l’aire du patrimoine mondial.
Le circuit rejoint l’aire de pique-nique de Gloucester Falls au retour. Les randonneurs préférant une option plus courte peuvent parcourir chacun des trois sentiers en marche autonome — l’Antarctic Beech Forest track seul fait 2,5 km, Grade 3.
Pourquoi cette randonnée est essentielle
Le circuit de Gloucester Tops est la meilleure marche unique de la région pour montrer la palette d’habitats des Barrington Tops — points de vue d’escarpement, snow gum subalpin, prairie humide fluviale et forêt gondwanienne — dans une boucle abordable. C’est la marche à la journée phare du versant est du parc et la recommandation standard pour une seule journée dans les Gloucester Tops.
Équipement
- Chaussures de marche robustes ou chaussures montantes légères
- Couche chaude et coupe-vent imperméable — le plateau est nettement plus frais que Gloucester
- Veste de pluie toute l’année
- 2 L d’eau
- Carte et GPS
- Protection contre insectes et sangsues durant les mois chauds
- Appareil photo pour la forêt tropicale et les points de vue
Risques et notes
- Les 20 derniers km de la Gloucester Tops Road ne sont pas revêtus et peuvent devenir impraticables après la pluie ; vérifier les conditions avant de rouler.
- Les sangsues sont fréquentes dans la section Antarctic Beech après la pluie.
- La forêt tropicale peut être sombre et fraîche même en plein été ; emporter une couche supplémentaire.
- Aucune eau potable sur la boucle.
- Couverture mobile inexistante.
GPX / fichier d’itinéraire
| Source | URL | Format | Notes |
|---|---|---|---|
| NSW National Parks — Gloucester Tops circuit | nationalparks.nsw.gov.au | Page web | Source officielle de l’itinéraire |
| NSW National Parks — Antarctic Beech Forest walking track | nationalparks.nsw.gov.au | Page web | Source de la section forêt tropicale |
| Visit NSW — Gloucester Tops Circuit | visitnsw.com | Page web | Recoupement tourisme régional |
Sources
- NSW National Parks — Gloucester Tops circuit
- NSW National Parks — Antarctic Beech Forest walking track
- Wikimedia Commons — Gloucester Falls Walking Track
3. Polblue Swamp track
Fiche technique
Itinéraire
Le Polblue Swamp track est une courte boucle à travers l’une des tourbières à sphaigne les plus élevées de l’Australie continentale de Nouvelle-Galles du Sud. Depuis le camping et l’aire de pique-nique de Polblue, le sentier balisé quitte l’angle nord-est du camping herbeux et pénètre dans une forêt subalpine mixte de snow gum, mountain gum et black sally (Eucalyptus stellulata). Le sol est un mélange de sentier de terre aménagé et de caillebotis surélevé en bois, avec plusieurs courts ponts au-dessus de ruisseaux alimentés par des sources.
La boucle contourne le Polblue Swamp lui-même, une vaste tourbière à sphaigne bordée de prairie à touffes. On aperçoit fréquemment des wombats et des kangourous géants sur les marges du marais à l’aube et au crépuscule, et de rares orchidées terrestres — dont Diuris venosa, la doubletail veinée, largement restreinte au plateau de Barrington — fleurissent au printemps et au début de l’été. Le sentier revient à travers une forêt ouverte de snow gum jusqu’au camping.
La marche est courte, mais l’environnement est fragile : la NPWS demande aux randonneurs de rester strictement sur le sentier aménagé ou le caillebotis afin de protéger les marges du marais.
Pourquoi cette randonnée est essentielle
Polblue Swamp est la courte marche accessible du plateau des Barrington Tops et offre l’expérience des zones humides du plateau — snow gums, tourbière à sphaigne, wombats, orchidées — en moins d’une heure. C’est le complément court naturel pour quiconque traverse le plateau vers Careys Peak ou Devils Hole, et l’une des très rares zones humides subalpines équipées de caillebotis de l’Australie continentale.
Équipement
- Chaussures de marche ou chaussures montantes légères (sections de caillebotis pouvant être glissantes)
- Couche chaude et coupe-vent — les températures du plateau baissent rapidement
- 1 L d’eau
- Protection solaire
- Jumelles utiles pour la faune
- Répulsif à insectes en été
Risques et notes
- Zone humide à sphaigne fragile — ne pas quitter le sentier aménagé ou le caillebotis.
- Gelées nocturnes fréquentes durant les mois plus frais ; les caillebotis peuvent être verglacés.
- La neige hivernale est possible ; l’accès routier via la Barrington Tops Forest Road peut être fermé.
- Couverture mobile inexistante.
- Chiens non autorisés dans le parc national.
GPX / fichier d’itinéraire
| Source | URL | Format | Notes |
|---|---|---|---|
| NSW National Parks — Polblue Swamp track | nationalparks.nsw.gov.au | Page web | Source officielle de l’itinéraire |
| Trail Hiking Australia — Polblue Swamp Track (3 km) | trailhiking.com.au | Page web | Recoupement de distance et de grade |
Sources
- NSW National Parks — Polblue Swamp track
- NSW National Parks — Polblue campground and picnic area
- Wikimedia Commons — Polblue Creek
4. Jerusalem Creek trail
Fiche technique
Itinéraire
Le Jerusalem Creek trail est la courte marche standard vers la forêt tropicale classée au patrimoine mondial sur le flanc sud de Barrington Tops, atteinte depuis Dungog via Salisbury. Depuis l’aire de pique-nique de Jerusalem Creek, le sentier s’éloigne de la crête sur un tracé aménagé mais parfois boueux à travers une forêt tropicale subtropicale, avec une canopée de coachwood, sassafras et yellow carabeen et un sous-bois de fougères arborescentes.
La descente mène à Jerusalem Creek et à une série de cascades et de bassins rocheux où le ruisseau chute à travers une gorge étroite. L’élément le plus photographié est un grand arbre de forêt tropicale à multiples troncs juste au-dessus des chutes, qui donne le sens de l’échelle qui rend la marche mémorable. Les randonneurs peuvent revenir sur le même axe, ou continuer sur l’autre rive du ruisseau pour boucler une petite boucle vers l’aire de pique-nique via la route d’accès.
La zone constitue une bonne introduction à la forêt gondwanienne de basse altitude pour les randonneurs ne prévoyant pas de monter sur le plateau.
Pourquoi cette randonnée est essentielle
Jerusalem Creek est la seule marche en forêt tropicale et cascade balisée par la NPWS sur l’approche méridionale depuis Dungog et le complément naturel pour quiconque visite Barrington Tops depuis Newcastle sans le temps ni le véhicule pour atteindre le plateau. Elle offre l’expérience de la forêt tropicale du patrimoine mondial près du niveau de la mer.
Équipement
- Chaussures de marche robustes à bonne accroche — le sol est souvent mouillé
- Pantalon long et protection anti-sangsues
- Veste de pluie
- 1,5 L d’eau
- Répulsif à insectes
- Trousse de premiers secours
Risques et notes
- Les sangsues sont fréquentes dans la section de forêt tropicale après la pluie.
- L’accès via Salisbury Road peut être bourbeux par temps humide.
- La zone des chutes présente des rochers glissants — pas de baignade depuis le haut des cascades.
- Couverture mobile limitée.
- Le parc peut fermer en cas de danger d’incendie élevé.
GPX / fichier d’itinéraire
| Source | URL | Format | Notes |
|---|---|---|---|
| NSW National Parks — Jerusalem Creek trail | nationalparks.nsw.gov.au | Page web | Source officielle de l’itinéraire |
| Trail Hiking Australia — Jerusalem Creek Walking Track (4 km) | trailhiking.com.au | Page web | Distance alternative incluant la boucle routière |
| Beyond Tracks — Jerusalem Creek Track | beyondtracks.com | Page web | Recoupement tiers |
Sources
- NSW National Parks — Jerusalem Creek trail
- Trail Hiking Australia — Jerusalem Creek Walking Track
- Wikimedia Commons — Majestic Tree Jerusalem Creek
5. Basin Loop track (Copeland Tops)
Fiche technique
Itinéraire
La Copeland Tops State Conservation Area occupe le flanc ouest de la Gloucester Valley et protège un paysage de basse altitude en forêt tropicale sèche et eucalyptus avec un patrimoine aurifère de la fin du dix-neuvième siècle bien conservé. Le Basin Loop track est le plus long itinéraire de marche de la réserve et se parcourt de préférence depuis l’aire de pique-nique de Copeland Tops.
Le sentier commence sur le tronçon partagé avec le Hidden Treasure track, un chemin bien aménagé qui serpente à travers une forêt tropicale sèche de coachwood, arbre urticant géant et figuiers. Le Basin Loop quitte le sentier plus court et suit l’historique Old Copeland Road le long de la crête nord de la boucle, passant les vestiges des ouvrages d’exploitation aurifère — puits, fondations de bocards et sentiers nivelés — issus de la ruée vers l’or de Copeland de 1876. La ligne de crête offre des vues filtrées vers l’est sur la Gloucester Valley avant que le sentier ne redescende en forêt tropicale pour boucler l’aire de pique-nique.
La réserve constitue un contrepoint de bien plus basse altitude aux marches du plateau et peut être visitée lorsque les sentiers supérieurs sont fermés ou sous la neige.
Pourquoi cette randonnée est essentielle
Copeland Tops est la marche accessible en forêt tropicale adjacente au patrimoine mondial de la région des Barrington Tops et la seule qui combine le caractère de la forêt gondwanienne avec une strate lisible de patrimoine minier. Située à basse altitude et accessible par route revêtue et une courte route non revêtue depuis Gloucester, elle est le repli fiable hivernal quand le plateau est fermé.
Équipement
- Chaussures de marche robustes ou chaussures montantes légères
- Pantalon long et protection anti-sangsues
- Veste de pluie
- 2 L d’eau
- Répulsif à insectes
- Appareil photo pour la forêt tropicale et les sites patrimoniaux
Risques et notes
- Les sangsues sont abondantes dans les sections de forêt tropicale après la pluie.
- Les ouvrages miniers historiques sont non clôturés par endroits ; rester sur le sentier aménagé et ne pas entrer dans les puits.
- Le sentier peut être boueux par temps humide.
- Des arbres urticants (Dendrocnide excelsa) sont présents — ne pas frôler les grandes feuilles en forme de cœur.
- Couverture mobile irrégulière.
GPX / fichier d’itinéraire
| Source | URL | Format | Notes |
|---|---|---|---|
| NSW National Parks — Basin Loop track | nationalparks.nsw.gov.au | Page web | Source officielle de l’itinéraire |
| NSW National Parks — Copeland Tops SCA | nationalparks.nsw.gov.au | Page web | Contexte de la réserve |
| Trail Hiking Australia — Basin Loop Track (7 km) | trailhiking.com.au | Page web | Recoupement de distance et de grade |
Sources
- NSW National Parks — Basin Loop track
- NSW National Parks — Copeland Tops State Conservation Area
- Trail Hiking Australia — Basin Loop Track
- Wikimedia Commons — Abandoned Gold Mine, Copeland Tops
Sources régionales
| Source | URL |
|---|---|
| NSW National Parks — Barrington Tops National Park | nationalparks.nsw.gov.au |
| NSW National Parks — Copeland Tops State Conservation Area | nationalparks.nsw.gov.au |
| NSW National Parks — Careys Peak walking track | nationalparks.nsw.gov.au |
| NSW National Parks — Gloucester Tops circuit | nationalparks.nsw.gov.au |
| NSW National Parks — Polblue Swamp track | nationalparks.nsw.gov.au |
| NSW National Parks — Jerusalem Creek trail | nationalparks.nsw.gov.au |
| Barrington Coast — marches | barringtoncoast.com.au |
| Gloucester Tourism | gloucestertourism.com.au |
| Wikipedia — Barrington Tops National Park | en.wikipedia.org |
Pour aller plus loin
Autres guides Great Dividing Range sur Storm
- ACT, Namadgi et les Brindabella Ranges
- Cairns Highlands
- Blue Mountains
- Bunya Mountains / South Burnett
- Barrington Coast — Where to find the best walks
- Australian Geographic — Explore the Barrington Tops region
- Wikipedia — Barrington Tops National Park
Données manquantes et suites à donner
- Aucun téléchargement GPX ou KML officiel NPWS n’existe pour aucune des cinq marches ; tous les fichiers d’itinéraire sont des sources officielles en pages web et des traces GPS tierces.
- Le dénivelé cumulé pour Careys Peak varie selon les sources (~380 m selon Trail Hiking Australia, davantage si l’approche par le Corker Trail est incluse) ; utiliser la valeur plus élevée pour la planification.
- La NPWS indique 2 km aller-retour pour le Jerusalem Creek trail alors que les bases de données tierces rapportent 4 km incluant la boucle retour via la route d’accès ; la valeur plus élevée est utilisée dans le tableau récapitulatif.
- L’accès véhicule Barrington Trail au départ de Mount Barrington pour Careys Peak est fermé du 1er juin au 30 septembre chaque année ; les randonneurs souhaitant un sommet hivernal doivent approcher à pied via le Corker Trail depuis Lagoon Pinch, ce qui transforme Careys Peak en une très longue journée ou en itinéraire de nuit non détaillé ici.
- L’Antarctic Beech Forest walking track est couvert dans le circuit de Gloucester Tops ; une entrée autonome pourra être ajoutée si la demande le justifie.
