Nouvelle-Zélande — Livingstones du Nord : randonnées à la journée

Note sur la portée

Les Livingstones du Nord ne soutiennent pas cinq randonnées essentielles à la journée. L’extrémité nord du chaînon — le pays depuis approximativement la latitude de Boundary Hut et Taipo Hut vers le nord, par-dessus le divide de Pass Burn jusqu’à la tête de la Mararoa, le col de Mavora–Greenstone, et plus loin jusqu’à la limite du bassin de la Greenstone à The Divide — est un terrain exclusivement de tramping d’arrière-pays. Il n’y a aucune route, aucun circuit de marche à la journée balisé, aucun centre d’accueil, aucun transport en commun, aucune voie sommitale balisée et aucune randonnée à la journée publiée par le Department of Conservation pour ce secteur. Les rares objectifs situés dans les Livingstones du Nord (Moffat Peak 2 102 m, Snow-Wreath, Mt Eldrig, la tête de l’East Eglinton, le haut Windon Burn) sont décrits uniformément comme des entreprises de plusieurs jours, sans sentier balisé, exigeant des camps de nuit et une navigation alpine autonome. Trois randonnées à la journée sont rendues ci-dessous — et l’article est honnête sur ce plafond plutôt que de remplir jusqu’à cinq.

Aperçu de la région

Les Livingstone Mountains sont un chaînon nord–sud du Southland, sur l’île du Sud de Nouvelle-Zélande, formant la limite est du parc national de Fiordland entre la route Eglinton / Te Anau – Milford à l’ouest et la rivière Mararoa et les lacs Mavora à l’est. Le chaînon court depuis South Mavora Lake à son extrémité sud jusqu’à The Divide sur la route Te Anau – Milford à son extrémité nord, où il jouxte le pays Routeburn et le chaînon Darran au-delà.

Le secteur des Livingstones du Nord — tel que défini pour ce catalogue — couvre le pays depuis la latitude de Boundary Hut à la tête de North Mavora Lake, vers le nord par-dessus le divide de Pass Burn et le col de Mavora jusqu’à Taipo Hut à la tête du bassin de la Greenstone, et plus loin jusqu’à la ligne de partage à The Divide où le chaînon rencontre la Routeburn Track. Latéralement, il se situe entre la rivière Mararoa (et ses affluents d’amont drainant au sud-est vers North Mavora Lake) à l’est, et l’East Eglinton et le Windon Burn à l’ouest. Les sommets principaux sont Moffat Peak (2 102 m) — le plus haut du chaînon, entre la tête du Windon Burn et l’East Eglinton — ainsi que Mt Eldrig, Snow-Wreath, et une enfilade de sommets sans nom de 1 700 à 1 900 m. Les fonds de vallée portent une forêt de hêtre rouge sur les pentes basses et des tussocks ouverts au-dessus de la limite du bois ; l’escarpement occidental le long de la faille de Livingstone se dresse abruptement depuis la vallée de l’East Eglinton.

L’accès marcheur principal se fait depuis le sud par la State Highway 94 entre Mossburn et Te Anau, avec des embranchements indiqués à Centre Hill ou Burwood Station ; depuis l’un ou l’autre embranchement, il faut environ 39 km de route de gravier (Mavora Lakes Road) jusqu’au camping de Mavora Lakes à la tête de South Mavora Lake. Te Anau est à environ 90 minutes en voiture. Il n’y a aucun transport en commun jusqu’aux Mavora Lakes ; les autobus réguliers les plus proches circulent sur la SH 94. Rejoindre les Livingstones du Nord depuis le sud exige de marcher toute la longueur de la rive ouest de North Mavora Lake (10 km jusqu’à Careys Hut, encore environ 6 km jusqu’à Boundary Hut, puis environ 12 km de Mararoa supérieure jusqu’à Taipo Hut). Depuis le nord, la tête du chaînon est accessible depuis le départ de The Divide sur la SH 94 par les vallées Greenstone ou Caples, mais ces approches plongent dans le pays du bassin de la Greenstone plutôt que dans les Livingstones proprement dites.

La saison favorable à la randonnée est de décembre à avril. Les Livingstones du Nord, plus proches de la ligne de partage principale que l’extrémité sud, sont plus exposées au temps de Fiordland, et les sommets retiennent de la neige résiduelle jusqu’au début de l’été. La couverture de téléphonie mobile est intermittente à l’extrémité sud et effectivement absente à partir de Careys Hut vers le nord. Une balise PLB est la norme régionale. Les chiens sont admis en laisse entre le camping de Mavora et Boundary Hut, mais ne sont pas autorisés au-delà.

La zone fait partie du parc de conservation des lacs Mavora et se trouve à l’intérieur de la zone du patrimoine mondial Te Wāhipounamu / Sud-Ouest de la Nouvelle-Zélande. Le bassin de Mavora a servi de doublure à plusieurs lieux du Seigneur des Anneaux, ce qui a généré un tourisme sans lien avec la valeur de tramping du chaînon.

Pour la moitié sud du chaînon — circuit de South Mavora Lake, boucle Kiwi Burn Hut, et aller-retour camping de Mavora à Careys Hut — voir l’article compagnon Randonnées d’une journée dans les Livingstones du Sud.

Critères de sélection

Le brief demande des itinéraires emblématiques, représentatifs du paysage, scéniquement importants, ciblant sommet / lac / col / crête, largement reconnus par le DOC et les clubs locaux, et réalisables comme randonnée à la journée par des marcheurs en forme dans des conditions estivales normales.

Dans le secteur des Livingstones du Nord :

• Il n’existe aucune voie sommitale à la journée publiée par le DOC ou par les guides. Moffat Peak, Snow-Wreath, Mt Eldrig et les sommets nord sans nom sont décrits uniformément comme des objectifs d’expédition de plusieurs jours, avec camps de nuit sur les hauts et navigation alpine autonome. Il n’existe aucun sentier balisé au-dessus de la limite du bois dans tout le secteur.
• Les itinéraires de marche publiés sont tous des sections du Mavora Walkway / Mavora–Greenstone Walkway. Ils suivent le fond de vallée au pied des Livingstones plutôt qu’ils ne pénètrent dans le chaînon lui-même.
• L’article compagnon sur les Livingstones du Sud couvre déjà le circuit de South Mavora Lake, la boucle Kiwi Burn Hut, l’aller-retour à Kiwi Burn Hut et l’aller-retour camping de Mavora à Careys Hut. Ils ne sont pas dupliqués ci-dessous. La liste des Livingstones du Nord commence à partir de Careys Hut vers le nord.

Trois entrées sont rendues : l’aller-retour canonique Careys Hut → Boundary Hut sous l’escarpement occidental ; l’extension en longue journée depuis le camping de Mavora qui place un marcheur dans le secteur nord et le ramène à la route en une seule poussée ; et la traversée hut-to-hut du Pass Burn / col de Mavora jusqu’à Taipo Hut, le seul itinéraire de marche qui franchit le terminus nord du chaînon.

Tableau récapitulatif

Mentions honorables — objectifs qui ne répondent pas à la définition de randonnée à la journée pour ce secteur :

1. Careys Hut → Boundary Hut aller-retour

Itinéraire

Depuis Careys Hut (NZTM2000 E1220148 N4984758, refuge DOC standard de six couchettes à la tête de North Mavora Lake), le sentier continue vers le nord le long de la rive ouest du lac au niveau du lac, sous l’escarpement occidental abrupt des Livingstones du nord. Au-delà du pied du lac, il traverse des plats de rivière à tussock le long de la Mararoa supérieure pour atteindre Boundary Hut (refuge DOC standard de douze couchettes, sur la rive droite de la Mararoa près de l’endroit où la rivière quitte le pied des Livingstones du nord). Le retour se fait par le même sentier. Toute la marche se fait à l’altitude du fond de vallée (≈600–620 m) et suit une partie du Mavora–Greenstone Walkway et du Te Araroa Trail.

Pourquoi cette randonnée est essentielle

C’est la randonnée canonique à la journée des Livingstones du Nord : elle suit le pied de l’escarpement occidental du chaînon le long de la moitié nord de North Mavora Lake, se termine à un refuge DOC à la limite du bassin de Mavora et de la Mararoa supérieure, et offre des vues ininterrompues sur les sommets des Livingstones du nord à l’ouest. Elle fait partie du Te Araroa Trail, ce qui lui confère une reconnaissance nationale. C’est le seul itinéraire de marche publié qui pénètre dans le secteur nord et revient depuis un refuge dans une demi-journée.

Équipement

Équipement standard de randonnée : chaussures ou bottes de marche ; veste imperméable ; couche chaude ; protection solaire (rive de lac et plats de rivière exposés) ; 1,5 à 2 L d’eau ; répulsif anti-insectes (les sandflies sont persistants en bordure de lac) ; carte LINZ Topo50 CC10. Aucun équipement spécialisé requis.

Dangers et remarques

• La rive du lac est exposée à de forts vents d’ouest qui s’engouffrent depuis les Livingstones ; des fronts d’après-midi de nor-ouest peuvent arriver rapidement.
• Les véhicules (4×4 avec code de portail) sont autorisés entre le camping de Mavora et Careys Hut ; aucun véhicule au-delà de Careys.
• Les chiens sont admis en laisse jusqu’à Boundary Hut ; non autorisés au-delà.
• Pas de couverture de téléphonie mobile au nord du camping de Mavora.
• Careys Hut et Boundary Hut fonctionnent au premier arrivé, premier servi (tarif standard de refuge).
• La Mararoa supérieure peut monter après de fortes pluies ; le sentier reste sur la rive gauche et n’exige pas de traversée de rivière entre Careys et Boundary.

2. Camping de Mavora → Boundary Hut aller-retour (longue journée depuis la route)

Itinéraire

L’extension en journée complète qui place un marcheur dans le secteur des Livingstones du Nord et le ramène à la route en une seule poussée. Depuis le camping de conservation des lacs Mavora, l’itinéraire suit la piste 4×4 autour de la rive est de South Mavora Lake et le long de la rive ouest de North Mavora Lake jusqu’à Careys Hut à la tête du lac (10 km ; 1 h 30 – 2 h). Depuis Careys, le sentier de marche continue vers le nord à travers les plats de rivière le long de la Mararoa supérieure au pied de l’escarpement occidental des Livingstones du nord, atteignant Boundary Hut après encore 6 km (1 h 30 – 2 h). Le retour se fait par le même itinéraire. Toute la marche suit le Mavora–Greenstone Walkway et le Te Araroa Trail.

Pourquoi cette randonnée est essentielle

C’est la seule façon de vivre les Livingstones du Nord comme une randonnée à la journée autonome depuis un point de départ public sans nuit à Careys Hut. Elle traverse toute la longueur de l’escarpement occidental des Livingstones depuis South Mavora Lake jusqu’à la Mararoa supérieure, et fait demi-tour à Boundary Hut — la porte officieuse du secteur nord. Elle est incluse comme option de longue journée pour les marcheurs en forme et expérimentés ; pour la plupart des groupes, une nuit en refuge à Careys est préférable, auquel cas l’itinéraire devient la randonnée 1.

Équipement

Équipement standard de randonnée avec un souci d’efficacité de poids pour la longue distance : chaussures ou bottes de marche solides ; veste imperméable ; couche chaude ; protection solaire ; 2 à 2,5 L d’eau (à porter, ne pas puiser dans le lac) ; répulsif anti-insectes ; frontale pour un départ matinal ou une fin tardive ; cartes LINZ Topo50 CC10 et CD10.

Dangers et remarques

• Longue journée à pied ; la durée du jour est la principale contrainte hors plein été.
• La piste 4×4 est partagée avec les véhicules entre le camping et Careys Hut ; les marcheurs doivent s’attendre à des véhicules occasionnels en saison. Aucun véhicule ni vélo au-delà de Careys.
• La rive du lac est exposée à de forts vents d’ouest ; le temps peut changer rapidement.
• Les chiens sont admis en laisse jusqu’à Boundary Hut.
• Pas de couverture mobile au nord du camping ; emportez une PLB.
• La Mavora Lakes Road compte 39 km de gravier depuis la SH 94 ; aucun engagement d’entretien hivernal.

3. Boundary Hut → Taipo Hut (section journée du Mavora Walkway)

Itinéraire

Depuis Boundary Hut (refuge DOC standard de 12 couchettes sur la rive droite de la Mararoa supérieure, près du pied des Livingstones du nord), le Mavora Walkway traverse les plats de rivière et la lisière de forêt de hêtre en remontant le Pass Burn jusqu’au col de Mavora / divide de Pass Burn (~890 m), qui marque la ligne de partage entre les bassins de la Mararoa (Mavora / Southland) et de la Greenstone (Wakatipu). Le sentier redescend les affluents supérieurs de la Greenstone jusqu’à Taipo Hut (refuge DOC standard de 12 couchettes à la tête de la Greenstone), encore 6 km depuis le col. La section est la partie centrale du Mavora–Greenstone Walkway et du Te Araroa Trail.

Pourquoi cette randonnée est essentielle

C’est le seul itinéraire de marche qui franchit le terminus nord des Livingstones du Nord (par le col de Mavora / divide de Pass Burn), et il offre la vue de randonnée à la journée la plus proche des sommets des Livingstones du nord depuis le fond de vallée à mesure que l’on s’approche du divide. Elle est incluse par souci d’exhaustivité comme la section journée canonique de refuge à refuge par-dessus le divide nord, même si ce n’est pas une randonnée à la journée depuis un point de départ public. Les marcheurs entreprenant le Mavora–Greenstone Walkway complet en 3–4 jours feront cette étape comme l’un de leurs jours intermédiaires.

Équipement

Équipement standard de randonnée plus couches de montagne pour la traversée du col : bottes solides ; veste imperméable ; couche chaude supplémentaire (le col est exposé) ; bonnet et gants hors plein été ; 1,5 à 2 L d’eau ; répulsif anti-insectes ; carte LINZ Topo50 CC10.

Dangers et remarques

• Le divide de Pass Burn est exposé ; le temps peut changer rapidement et la neige peut persister jusqu’au début de l’été.
• Les plats de rivière peuvent être détrempés après la pluie ; les guêtres sont utiles.
• Les chiens ne sont pas autorisés au-delà de Boundary Hut.
• Pas de couverture de téléphonie mobile.
• Boundary Hut et Taipo Hut fonctionnent tous deux au premier arrivé, premier servi (tarif standard de refuge).
• C’est une journée aller simple ; sans une nuit en refuge à un bout, cela ne peut être fait comme randonnée à la journée de route à route.

Notes finales et compléments

La liste des Livingstones du Nord s’arrête à trois parce qu’une quatrième ou cinquième randonnée à la journée digne d’intérêt n’existe pas pour le secteur tel que défini. Moffat Peak (2 102 m), Snow-Wreath et Mt Eldrig sont des trampings de niveau route de plusieurs jours avec camps de nuit sur les hauts ouverts. Les sections journée du Mavora–Greenstone Walkway au-delà de Taipo Hut plongent dans le bassin de la Greenstone plutôt que dans les Livingstones. Les approches East Eglinton et Windon Burn depuis la SH 94 sur le flanc ouest exigent le franchissement à gué de grosses rivières et un accès à des terres en bail privé. L’option longue journée de la randonnée 2 est incluse comme la seule façon de combiner l’expérience des Livingstones du Nord en une seule journée de route à route pour des marcheurs en forme.

Quelques données précises devraient être confirmées contre les dernières cartes LINZ Topo50 et les pages DOC avant une planification de course sérieuse : l’altitude du col de Mavora / divide de Pass Burn est donnée à environ 890 m d’après des lectures Topo50 (non publiée séparément par le DOC) ; les coordonnées de Boundary Hut et de Taipo Hut devraient être confirmées depuis les pages de refuges du DOC ou Topo50 avant publication ; et les altitudes citées localement pour Mt Eldrig et Snow-Wreath devraient être vérifiées contre les étiquettes des feuilles Topo50. Le Te Araroa Trust publie des téléchargements GPX/KMZ officiels du Mavora Walkway mais n’énonce pas de termes précis de réutilisation sur l’en-tête de la page de téléchargement ; le DOC lui-même ne publie aucun fichier GPX officiel pour aucune section du Mavora Walkway, donc OpenStreetMap (ODbL) est la source de géométrie sous licence ouverte la plus utilisable.

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